352 IL GERBO. 



rossigno nelle parti superiori del corpo , e 

 bianco sotto il ventre. 



Trovasi il gerbo nell' Egitto , in Barberia , 

 nella Palestina e ne" 9 deserti orientali della Si- 

 beria. E suo costume di scavarsi la tana in 

 terreni duri ed argillosi , il che fa con pre- 

 stezza grandissima, non solo adoperando i pie 

 d J innanzi , ma anche i denti, mentre co' piedi 

 posteriori getta la terra scavata, e ne forma 

 quasi trincea all' ingresso. Simili tane hanno 

 più braccia di lunghezza, sono serpeggianti , 

 poco più profonde di due piedi sotto la su- 

 perfìcie del suolo, e finiscono in un gran spazio 

 e nido, ove Y animale depone erbe elette. Da 

 questo nido, con mirabile sagacia, si forma esso 

 un secondo passaggio pei casi di necessità onde 

 potersi , con facile apertura , sfuggire sicura- 

 niente. 



« Le arene e le materie che circondano la 

 moderna Alessandria, dice il sig. Sonnini, sono 

 frequentatissime dai gerbi 5 i quali vi soglion 

 vivere a truppe, e si fanno tane, cui scavano 

 con unghie e con denti. Mi si è pure assicu- 

 rato che trapassino la pietra non dura, la qual 

 si trova sotto lo strato di sabbia. Senz' essere 

 precisamente feroci , sono inquietissimi ; e il 

 minimo strepito, il minimo oggetto nuovo li 

 fa ritirare ne' loro cavi precipitosamente. Non 

 si può ucciderli che sorprendendoli. Gii Arabi 



