358 IL LEPRE. 



F uomo , assai più formidabile per lui che 

 tutti quegli altri animali ? usa ogni sorta di 

 insidie per impadronirsene. Talvolta usa ? a 

 fjuest' uopo » il falcone , massime quello d' I- 

 slanda. Nel qual caso il povero lepre ? che 

 troppo è convinto della superiorità dell' avver- 

 sario, non si muove dal suo nascondiglio, ove 

 un levriere noi faccia alzare; e allora è ine- 

 vitabilmente preda del rapace augello. 



I Druidi e i Brettoni antichissimi tassavano 

 d' empietà il mangiar la carne di quest' ani- 

 male. I Romani per altro riguardavano , come 

 noi, cibo delicatissimo. Oggi gli Europei tanto 

 più la pregiano quanto più sa di selvatico. 



I giri e rigiri che fa il lepre quando è in- 

 seguito son curiosissimi e sorprendenti, e l'arti 

 che usa onde sfuggire al nemico indicano 

 in esso una sagacia senza pari. Incalzato da 

 vicino e per lungo tempo, gli avviene tal- 

 volta di cacciare qualch' altro lepre dal suo 

 nascondiglio e dì prenderne il posto. Qualche 

 Tolta si frammescola ad un branco di agnel- 

 le ? o s* arrampica ad un vecchio muro, e 

 si nasconde fra F erbe della sua sommità; ov- 

 vero traversa una riviera a più riprese , e a 

 piccole distanze F una dalF altra. « Ho veduto , 

 dice Fouilloux, un lepre sì malizioso, che, 

 appena udiva il suono del corno , si alzava 

 dal suo eovac<?io , e andava a gettarsi in uno 



