IL CONIGLIO. 363 



I loro nemici però sono così numerosi, che 

 impediscono al loro accrescimento di divenir 

 nocevole alla specie umana. Poiché , oltre il 

 servire che fanno i conigli al nostro nutri- 

 mento , sono ancor divorati da animali di 

 preda d'ogni specie. Malgrado, però, tutti gli 

 ostacoli alia loro propagazione divennero , al 

 tempo de' Romani , un sì terribile flagello 

 neh" isole Baleari , che gli abitanti furono co- 

 stretti chiamare il soccorso della forza mili- 

 tai^ e servirsi de' furetti , onde porvi rimedio. 



« Alcuni giorni prima del parto , scrive il 

 sig. di Buffon, le femine de' conigli si scavano 

 una nuova tana , non già in linea retta ma 

 serpeggiante , in fondo alla quale , strappan- 

 dosi dal ventre bastevol quantità di pelo, for- 

 mano una specie di letto per accogliervi i figli 

 che nasceranno. Ne' primi due giorni , poi che 

 sono venuti in luce , mai non gli abbando- 

 nano : escono appena , quando il bisogno le 

 stimola, e ritornano tosto che hanno preso il 

 loro nutrimento , il qual , sebbene allora sia 

 più copioso dei solito , pur toglie loro po- 

 chissimo tempo. Le cure dell' allattamento du- 

 rano per più di sei settimane ; e in questo 

 spazio il padre non conosce la sua prole. Esso 

 non entra nella tana scavata dalla madre ; che 

 spesso , quando esce , ne tura 1' ingresso con 

 terra impastata nella propria urina. Ma quando 



