DEI PESCI IN GENERALE. IX 



ne pinna, ne coda, per iscuotere che si facesse il 

 vaso medesimo. Un leggier movimento per altro, 

 che si osservò nella loro bocca , diede prova elio 

 non erano morti del tutto. Scoperto allora il vaso, 

 due o tre ore dopo si rianimarono essi , e all'in- 

 domani stavano a 4 maraviglia. In questo mentre 

 anche i pesci posti al contatto dell' aria furono 

 coperti, e il loro vaso fu assoggettato alla mac- 

 china pneumatica, onde estrarne quant'aria vi si 

 racchiudeva. Com' essi ne rimasero affatto privi , 

 tutti morirono. Stavano intanto, per così dire, af- 

 fissi alla superficie dell' acqua ; ma poi che fu di 

 nuovo lasciata penetrare l'aria atmosferica , cad- 

 dero al fondo. 



Si è supposto che le branchie de' pesci servano 

 ad un' operazione assolutamente simile a quella 

 de' polmoni negli altri animali. Il loro movimento 

 infatti ha molta analogìa col movimento della no- 



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stra respirazione. Sarebbe però difficile il definire 

 qual uso i pesci facciano dell'aria, e l'indicare i 

 mezzi che impiegano per procurarsene quando ne 

 mancano. Ecco ciò che può dirsene in generale. 

 I pesci prendono primieramente in bocca certa 

 quantità d' aria, che indi passa nelle branchie, le 

 quali la ritengono per mezzo del lor coperchio 

 osseo, fino a che i pesci ne abbiano tratta la 

 quantità d' aria che loro abbisogna. Indi il coper- 

 chio si riapre, lascia uscire quest'acqua, e dà pas« 

 saggio ad altra nuova 7 che entra a prendere il 



