3o -DEI PESCI IN GENERALE. 



dalle alterazioni dell' atmosfera ; ma come i pesci 

 stanno in un elemento poco soggetto a variare, la 

 loro esistenza è uniforme, i loro movimenti senza 

 sforzo, la loro vita senza pena. Le loro ossa, es- 

 sendo insieme congiunte da cartilagini , possono 

 estendersi indefinitamente, e ' veggonsi di fatti in 

 una sola specie di pesci proporzioni di corpo va- 

 riatissime. Essi possono sempre diventar più grossi ; 

 che la molta età, la quale è cagione d'indeboli- 

 mento negli animali terrestri, lo è per loro di 

 accrescimento , e di novello vigore. Non si è an- 

 cora potuto determinare la probabile durata della 

 vita di un pesce: forse la vita d'un uomo a 

 quest* uopo non è bastante ». 



Due indizii per altro si sono trovati, che sem- 

 brano disvelare un tal segreto : il numero de' cir- 

 coli, che si veggono sulle scaglie d' un pesce e 

 nelle spaccature trasvessali dell'osso dorsale. Esa- 

 minando per mezzo di un microscopio una scaglia 

 di pesce , trovasi ch'essa è composta d'una gran 

 quantità di cerchj concentrici , i quali rassomi- 

 gliano in certo modo a quelli che si veggono sul 

 taglio trasversale d' un albero, onde possiamo forse 

 trarne la medesima deduzione, cioè che ogni cir- 

 colo sulle scaglie provi, come nell' albero un anno 

 di esistenza. Quanto ai pesci che non hanno sca- 

 glie si può riconoscere la loro età dal numero 

 de' circoli che si veggono sulla superficie trasver- 

 sale , per cui le vertebre si combaciano insieme 

 e formano V osso dorsale. 



