4° LA BALÉNA DEL GROENXANDA. 



mascella superiore e giugne a dodici o quattordici 

 piedi: arme terribilissima fra tutte quelle di cui 

 gli animali marini vadano provveduti. Meno lungo 

 e assai meno grosso della balena ordinaria abbonda 

 anche meno d' adipe , com' è naturale. I suoi co- 

 stumi, l'umor suo sono assolutamente come quelli 

 della balena , tranquillo cioè e avverso ai combat- 

 timenti. Vive in compagnia degli altri della «uà 

 specie e di rado si trova isolato. La sua fuga è 

 sì precipitosa, cbe mai non si riuscirebbe a pren- 

 derlo, se il lunghissimo suo dente, il qual sem- 

 bra a lui dato per sua maggior difesa , fra la turba 

 degli altri compagni egualmente dentati non gli 

 riuscisse d' impedimento , e non contribuisse a fari© 

 divenir preda de' pescatori. 



Questa singoiar arme è ordinariamente diritta 

 come uno strale, grossa quasi otto o dieci pollici, 

 più bianca, più pesante e più dura che l'avorio. 

 A cagione di tanta sua lunghezza i naturalisti 

 1' hanno piuttosto riguardata come un corno ohe 

 come un dente, sebbene somigli rper ogni riguardo 

 alle zanne del cignale e dell' elefante. Ella esce 

 &' un fodero posto all' estremità della mascella su- 

 periore dal lato sinistro della testa, in cui la sua 

 radice entra più di diciotto pollici, © si stende 

 quindi in linea retta col corpo. Il maschio e la 

 femmina ne sono muniti egualmente. 



La famiglia delle balene fornisce al commercio 



o 



tre articoli utilissimi^ l' olio del pesce ; quel che 



