6© IL CANE MÀÌUHO. 



acutissimi, dì forma conica in numero di cento qua- 

 rantaquattro, disposti in sei file. Quand' egli è in 

 riposo , per una particolarità affatto sua, li piega 

 e per così dire li mette a giacere ; ma poi , 

 valendosi di molti e gagliardi muscoli, li drizza 

 a piacer suo onde assalir la sua preda, a cui 

 recar può cento ferite ad un tempo. 



Al primo aspetto del cane marino ben si scorge 

 la malignità dell' indole sua. Spaventevole ai pe- 

 sci di più picciola specie che la sua non è meno 

 periglioso a quelli , che sono assai più possenti 

 di lui, come la balena cui vince di forze e di 

 agilità, quanto vince ogni altro di avidità. Le sue 

 pinne sono proporzionatamente più grandi che 

 quelle della più parte degli abitanti dell' oceano. 

 La sua pelle è ruvida , dura, piena di punte , *e 

 se ne fa zigrino per astucci di stromento ed altro. 

 Il suo poter distruttivo non ha altro impedimento 

 che la difficoltà d' impadronirsi della sua preda ; 

 poiché la sua mascella superiore oltrepassa tal- 

 mente l'altra, ch'egli è obbligato sdraiarsi di 

 fianco onde ottenere il suo intento; e di questo 

 snodo ei dà alla sua vittima il mezzo di fuggir- 

 gli. La sua carne è coriacea e dora, e d'un sa- 

 pore sì disaggradevole , che non si può mangiare 

 nemmeno quando è giovanissimo. Nelle tenebre 

 il suo corpo riflette una luce fosforica. Il ^uo fe- 

 gato dà più quarti d' olio. 



Il signor Pennant osserva che fra i pesci cane 



