(5 a I^ CANE MARINO. 



"Quando alfine mostrano di volerla ritirare, ei vi 

 si getta avidamente sopra , e la inghiotte d' un 

 tratto insieme all' uncino , che gli si pianta nella 

 gola. Egli fa allora grandi sforzi per trarnelo ; 

 tenta di spezzare la catena co' denti, di romper 

 la corda a forza di crollarla, e tanto s' agita che 

 lo stomaco gli si rovescia; le forze lo abbando- 

 nano , e in qneli' abbattimento i marinai il trag- 

 gono a bordo , ove Y uccidono a colpi di leva in 

 sulla testa. Non è però cosa facile l'alzarlo sul 

 ponte, anzi riesce loro pericolosa, perchè il pe- 

 sce si mostra terribile nella sua agonìa. Essi, per 

 meglio riuscire, percuotono la sua testa e la sua 

 coda ad un tempo; e spesso anche gli troncano 

 la seconda con un'accetta onde assicurarsi dell'im- 

 peto de' suoi movimenti. La vitalità nel cane ma- 

 rino è sì grande, che l'estinguerla riesce assai 

 più difficile che in qualunque altro animale. Egli 

 s' agita ancora lungo tempo dopo che la coda è 

 separata dal corpo ; ed anche dopo essere" stato 

 ridotto in pezzi conserva ne' muscoli per qualche 

 tempo un moto di vibrazione. 



Il dottor Goldsmith parla di un vascello, il 

 quale dalla Guinea fu spinto dalla burrasca nel 

 porto di Belfast nell' Irlanda. Esso era carico di 

 infelici schiavi , i quali coglievano ogni occasione 

 per gettarsi nel mare , quando si faceano salire 

 sul ponte ad effetto di prendervi aria. Il capitano 

 essendosi accorto di una femmina, che si dispo- 



