IL CANE IVI 'RINO 3IANCO. 67 



lanciò sangue ed acqua, onde fargli veder quanto 

 sì beffasse di lui. Il crudele animale lo assalì al- 

 lora per la seconda volta , e lo strascinò seco in 

 un istante al fondo, senza che i camerata di lui 

 sebbene vicinissimi, e dolentissimi di tal sciagura, 

 gli potessero prestare alcun soccorso. 



I Negri dell'Indie occidentali, osano spesso ve- 

 nire col cane marino a singolare combattimento. 

 Come sanno che la conformazione della sua bocca 

 gli toglie di poter impiegar tutte le sue forze, si 

 attuffano essi nell' acqua appena lo scorgono , e 

 rimontando subito dopo alla superfìcie lo feriscono 

 prima che abbia potuto prendere la positura che 

 la sua difesa richiede. Così il coraggio unito alla 

 destrezza trionfa della forza e della ferocia. 



Secondo ciò che riferisce il capitano Portlork, 

 gli isolani del mare del sud non hanno verun ti- 

 more dei pesci cani , e nuotano intrepidamente 

 presso di loro. « Ho veduto, egli dice, cinque 

 o sei gran pesci cani aggirarsi intorno alla nave , 

 quando noi incontrammo un centinajo d' isolani 

 d' ambo i sessi, che si bagnavano in mare. Essi 

 parvero affatto tranquilli riguardo a que' mostri ; 

 e que' mostri non diedero appena vista di volerli 

 assalire, quantunque nel medesimo tempo si get- 

 tassero avidamente sull' esca ad essi presentata. 

 Convien dunque conchiudere che la imperturbabi- 

 lità di quella gente è fondata sulla sua sicurezza di 

 poter sempre resistere agli assalti di siffatti animali. 



