g)6 IL RICCIO MARINO. 



Un altro riccio, il qual nomasi vecchia, si trova 

 nel mare dell' Indie , ed ha corpo triangolare , 

 dorso tagliente, armatura ossea a maglie esagone 

 che il copre dalla te^ta alla coda, picciole punte 

 disposte fra maglia e maglia in circoli concen- 

 trici , e un pungolo durissimo da ciascun lato del 

 ventre. 



Fra gli oggetti di curiosità, conservati nel col- 

 legio di Gresham in Inghilterra è fatto menzione 

 d' un pesce , che in tutto si assomiglia a questo 

 di cui or dicevamo , se non che ha la coda co- 

 perta di una crosta in forma ovale. 



Variano i ricci marini così per la grandezza 

 come per la forma. Ve ne hanno di grossi come 

 un harile e come un pallone ; e irritati gonfìansi 

 in modo che il loro corpo ne acquista perfetta 

 rotondità. Essi abbassar possono e rialzare le loro 

 spine, come loro torna meglio, e render più for- 

 midabile la propria difesa, quando è più grande 

 il pericolo , da cui sono minacciati. Quindi gli 

 Americani che ne prendono spesso pel solo piacere 

 di distruggerli, adoperando a quest'uopo un amo 

 a cui attaccano un pezzo di granchio, fanno ogni 

 opra per trarli fuori d' acqua, ove rimangono 

 senza forze e spirano. 



Si è trovato nel ventre della più parte de' ricci 

 marini una specie di vescica piena d'aria, per 

 mezzo della quale gonfiar possono il loro corpo 

 siccome dicevamo* 



