i^i l'anguilla elettrica ec. 



più volte di prenderne una con una sola mano ; 

 ma ad ogni nuovo tentativo riceveva un colpo che 

 gli si faoea sentire sino alla spalla , onde al ven- 

 tesimo fu obbligato darsi per vìnto. 



Il signor Hunter nelle sue ricerche ingegnose 

 intorno all' animale, di cui parliamo, osserva che 

 gli organi , in cui è contenuta la materia elettrica 

 prendono forse più di un terzo di tutto il suo 

 corpo. Questi organi (due per ciascun lato), sono 

 d'una struttura semplicissima , cioè lamine com- 

 poste di picciole membrane d' inegual lunghezza 

 e larghezza , poste parallelamente le une sopra 

 le altre, con intervalli proporzionati alla grossezza 

 del pesce, e destinate, per ciò che sembra, all'istesso 

 officio delle colonne elettriche della torpedine. 

 Sono esse munite di più nervi , quasi di molle ; 

 ma delicate a segno , che poco basta a lacerarle. 

 Ancora non si è potuto spiegare , né forse mai si 

 spiegherà come organi tanto semplici producano 

 effetti sì maravigliosi in un elemento così poco 

 adattato alla loro natura. 



Sebbene l'esistenza della virtù elettrica nell'an- 

 guilla, di cui parliamo, sia provata in maniera 

 troppo convincente da gran numero d'esperienze, 

 certi naturalisti seguitano a negarla, per la ragione 

 che non è accompagnata da scintilla visibile. Pure 

 il signor Walsh, riputatissimo per le sue osserva- 

 zioni sulla torpedine, riuscì ad ottenere siffatta 

 scintilla, e rende conto del come in una lettera in- 



