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 ont pensé qu'il était question de Madère et de Puerto-Santo (1). 

 Une autre version semble pourtant plus probable; c'est celle de 

 Plutarque qui fait revenir Sertorius aux bouches du Betis , où des 

 marins lusitaniens lui parlèrent de ces heureuses contrées dont 

 le biographe grec nous a laissé la description (2). « Ces îles s'appellent 

 « Fortunées , dit-il ; elles sont rafraîchies par des vents agréables et 

 « arrosées par des pluies périodiques ; leur sol fécond pourvoit abon- 

 « damment aux besoins d'un peuple qui passe sa vie dans une douce 

 « oisiveté. Rien n'altère dans ce climat la tranquillité de l'atmosphère; 

 « le vent du midi , en arrivant dans ces heureuses contrées , y est déjà 

 « amorti par le vaste espace qu'il a parcouru , et malgré que les 

 « brises de mer y apportent des nuages^ la terre est seulement hu- 

 « mectée par une rosée bienfaisante. On assure que ces îles sont les 

 «champs Elyséens , séjour des âmes heureuses qu'Homère a tant 

 « célébré dans ses vers^ et cette opinion s'est répandue même parmi 

 « les nations les plus barbares. » 



Voilà la première fois que la situation des Fortunées se trouve 

 indiquée relativement à leur distance de l'Afrique ; mais il paraît 

 que les navigateurs dont il est fait mention ne reconnurent que 

 deux îles du groupe. 



« Elles sont séparées l'une de l'autre, ajoute Plutarque, par un 

 » petit bras de mer , et éloignées de mille stades de la côte occi- 

 « dentale d'Afrique. » 3^e rapprochement de ces deux îles et leur 

 distance du continent voisin paraîtraient indiquer Lancerotte et 

 Fortaventure (3). Le récit séduisant des Lusitaniens sur la fertilité 

 du sol et la douceur du climat de cet heureux pays, firent dé- 

 sirer à Sertorius d'y chercher un refuge contre la mauvaise fortune, 



,(1) Ruan, Hist. génér. de Cordov., tom. \, cap.xxw, pag. 308. 



(2) Plutarque. De Sert. 



(3) M. Bory de Saint -Vincent a cru reconnaître Madère et Puerto-Santo dans les deux îles de Plu- 

 tarque. 



