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 exagérait les merveilles, ces îles fortunées, qu'on disait situées à 

 l'extrémité du monde (1), durent être visitées plusieurs fois dans 

 ces premières explorations, et quoique les documens historiques 

 nous manquent, nous ne pouvons douter que ces contrées ne fus 

 sent bien connues des Carthaginois établis à Gadira (2) : mais peut 

 être, comme l'observe Diodore , entrait-il dans la politique de cette 

 nation ambitieuse de cacher au monde ses relations commerciales 

 afin de se réserver un monopole exclusif (3). 



Après la troisième guerre punique , lorsque l'orgueilleuse Carthage 

 vit crouler sa puissance devant Rome victorieuse, l'attention du 

 monde se tourna vers d'autres conquêtes, et les îles d'occident 

 restèrent oubliées pendant plusieurs siècles. Quatre vingt-deux au s 

 environ avant notre ère, l'histoire fait de nouveau mention de 

 cet archipel sous le nom d'îles Fortunées, et une nouvelle série 

 d explorations et d'événemens établit la seconde époque choro- 

 graphique. 



Les armées romaines étaient en Espagne, où les dissensions 

 politiques les avaient divisées en deux camps : Sertorius , attaché 

 au parti de Marius et l'ennemi de Sylla , tenait encore en balance 

 les destins de la république; le sénat, qui l'avait proscrit, venait 

 d'envoyer contre lui une flotte puissante; le préteur rebelle se mit 

 en mer avec la sienne pour combattre celle qu'on lui opposait , 

 mais la tempête qui dispersa ses vaisseaux le força de se réfugier 

 dans de petites îles de l'Océan. Cette circonstance a fait croire à 

 Florus que le général romain avait pénétré jusqu'aux Fortu- 

 nées (4), ''et d'autres historiens, adoptant en partie cette opinion. 



({) Hésiode. Les travaux et les jouis. V. 170 et 171. 



Ultima tellus. Ovid., Métamoip., lib. iv, fab. x 



(-2) Cadix. 



(3) Diod., lib. v., cap, xyi. 



(4) Florus , Hist. rom., lib. in , < 



, cap. xxn. 



