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 échancrure dans les contours du littoral suffisait pour indiquer 

 d'une manière plus ou moins approximative le gisement du port 

 le plus fréquenté ; le cap le plus apparent était le point vers lequel 

 on faisait converger toutes les côtes, sans s'inquiéter si cette sin- 

 gulière projection reproduisait ou non la figure de l'île. Chaque 

 géographe modifiait à son tour et à sa volonté cette planimétrie 

 naissante, et souvent augmentait les erreurs. Tels furent les élé- 

 mens qui servirent à tracer les grossières ébauches de Ténériffe 

 et des îles voisines sur les cartes manuscrites des xv e et xvf siècles. En 

 examinant cette bizarre chorographie, on reconnaît le cachet de 

 l'époque; le trait qui marque les contours est raide et anguleux 

 comme la lettre, comme toutes les délinéations du style gothique (1). 

 Les descriptions consignées dans les ouvrages du temps sont aussi 

 vagues et non moins erronées que les renseignemens graphiques. 

 Écoutons les chapelains de Bethencourt : L'isle d'Enfer^ qui se dit 

 Tenerfis, écrivaient-ils en 1402, est en manière de herche, presque 

 ainsi que la grand' Canare, et contient environ dix-huit lieues françoises 

 de long et dix de large , en tout le meilleur a une grand' montagne 

 la plus haute qui soit en toutes les isles canariennes^ et s estent la 

 patte de la montagne de tous costez par la plus grand' partie de toute 

 l'isle; et tout entour sont les baricaves garnis de grands bocages^ et 

 belles fontaines courantes. (2) 



Après ces deux auteurs, Bordone ne donna guère, au commen- 

 cement du xvf siècle, de renseignemens plus étendus : Teneriffe , 



(1) Voy. à la Bibliot. roy. les cartes manuscrites de Beninchosa; Venise, 1466; et de Domingo de 

 Villaroel, 1589, etc., etc. 



M. Jomard, conservateur du dépôt des cartes et plans de la Bibliot. roy., a daigné guider nos re- 

 cherches dans cette partie intéressante de la chorographie : c'est à sa bienveillance que nous devons 

 d'avoir pu examiner en détail et avec fruit la précieuse collection des cartes manuscrites confiée à sa 

 direction. Cette simple note ne saurait nous suffire pour lui témoigner toute notre gratitude. 



(2) Bontier et le Verrier, Conquest. des Can. , pag. 125. 



