DESCRIPTION 



OROGRAPHIQUE 



DE L'ILE DE CANARIA. 



Etymologie. Nous ayons vu que Pline, d'après un fragment de 

 la relation du roi Juba , faisait de'river le nom de Canaria des chiens 

 nombreux que les explorateurs mauritaniens avaient trouvés dans 

 l'île (1). Cependant cette dénomination pourrait bien avoir aussi une 

 autre origine et se référer à la Canaria eoctrema de Ptolémée , le cap 

 Bojador des géographes modernes, promontoire qu'on savait voisin 

 des îles Fortunées. Canaria serait dès-lors un mot de la langue nu- 

 mide dont la vraie signification resterait inconnue. Les anciens ap- 

 pelaient Canarii les peuples qui habitaient la partie occidentale de 

 l'Atlas (2) , et les nègres des bords du Sénégal désignent encore sous 

 le nom de Canar ou Ganar le pays situé entre le fleuve et les mon- 

 tagnes de la Mauritanie (3). 



Calepin fait dériver le nom de Canaria du latin canna (i) , à cause 

 des cannes à sucre dont la culture avait pris un grand développe- 

 ment peu d'années après la conquête. Le célèbre lexicographe ne 

 pouvait ignorer pourtant que l'île s'appelait déjà Canaria quatorze 

 siècles avant l'introduction de la plante. 



(1) Voy. précédemment, p. 14. 



(2) Canarii, Africœ populi sunt circa Atlentem, habitantes in saltibus plenis elephantorum, ferorum et 

 serpentum, ita dicti, quàd canutn victus ipsis promiscuus sit. Yid. Plin., lib. 5, t. 1. 



(3) Georges Glas, Histori of the Canary Islands, p. 64. 



(4) Hodie omnes illœ iasulœ, quas veteres Fortunatas dixère , uno nomine Canarise appellantur ; 

 quarum nobilissima est Palma , prœstantissimo saccharo , quod Canarium vocant , insignis. Vulgus 

 nomen retinuit. Vide Amb. Calep. dicc. verb. Canaria, p. 236. Tridini, 1521. 



