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 pides Canariens défendirent en de'sespe're's leur liberté expirante. 

 Du sommet de Bentayga, l'île semble minée jusque dans ses fonde- 

 mens, des précipices dangereux longent les crêtes qu'on vient de 

 gravir , et toutes les pentes fuient rapidement vers l'ouest. Du côté du 

 sud, le ravin à'Ayacata s'enfonce dans un défilé étroit et bordé de 

 rochers qui se surplombent ; de l'autre côté, l'abîme est encore plus 

 effrayant; l'œil plonge dans une des gorges les plus profondes, celle de 

 Texeda , large déchirure qui pénètre dans le centre de l'île et s'étend 

 jusqu'à la mer. Des fermes , dont on était loin de soupçonner l'exis- 

 tence, des groupes de chaumières distribués ça et là sur les berges les 

 plus accessibles, composent un district de 1,500 âmes; plus bas, 

 quelques restes d'antiques forêts ombragent les bords d'un tor- 

 rent donl les eaux sauvages vont arroser la plaine de YAldea. Au 

 nord de Texeda, le sol est encore entamé par un autre ravin qui se 

 dirige vers la côte septentrionale. La plus affreuse solitude règne dans 

 cette seconde enceinte ; aux alentours tout est bouleversement et dé- 

 vastation ; mais en arrivant au pied des rochers qui barrent le thal- 

 weg, des voix d'hommes, des cris d'animaux se font entendre comme 

 par enchantement, et viennent retentir dans le fond de la vallée. 

 Alors, si l'on cherche à connaître la cause de ces bruits étranges, on 

 aperçoit sur le flanc de la montagne les grottes d'Artenara, comme 

 des nids d'oiseaux de proie. Ces excavations, habitées par 1,200 Tro- 

 glodytes, sont creusées dans le tuf à 3,694 pieds au-dessus du ni- 

 veau delà mer et sur le bord d'un escarpement de 500 mètres de chute. 

 Une population industrieuse s'est réunie sur ces crêtes isolées, le pâtre 

 y a conduit ses troupeaux et des mains hardies ont mis en culture 

 les assises, les combes, les plateaux et jusqu'aux moindres corniches. 

 En se plaçant de nouveau au sommet de Bentayga , pour bien 

 comprendre cette orographie presque insaisissable au milieu de 

 l'entassement des rochers , on reconnaît que le massif de l'île , ruiné 

 de toute part, a été divisé par fragmens. Ces parties démembrées 



