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 les berges décrivent une circonférence d'environ six lieues. Ce cirque 

 imposant, qu'on appelle la Caldera de Tiraxana, a été considéré par 

 M. de Buch comme un cratère primitif soulevé avec toute la masse 

 de l'île ; les crêtes qui l'entourent conservent une altitude de plus 

 de 4,000 pieds sur une grande partie de leur prolongement. 

 Cependant, de fortes dépressions viennent rompre dans divers en- 

 droits cette ligne de circonvallation , et ouvrir des sentiers qui faci- 

 litent la descente dans la vallée. Après avoir traversé le ravin 

 d'Ajacata, on atteint le premier col, el paso de la plata, dont la 

 hauteur verticale est de 3,642 pieds. On peut aussi pénétrer dans 

 la Caldera par la descente de Taydia , las Vueltas de Taydia. Cette 

 large brèche s'est formée sur le bord oriental du cirque qui sur ce 

 point n'a plus que 2,991 pieds d'élévation. Le sol est très-inégal 

 dans le fond de la Caldera : Santa Lucia , bourg situé au pied de la 

 descente , est à 2,109 pieds au-dessus de la mer, tandis que les 

 villages de Tunte et de San Bartholomé, groupés à la base des escar- 

 pemens du nord , sont à 2,590 pieds. Le centre de la vallée est 

 rehaussé par la montagne d'Urera toute percée de grottes inha- 

 bitées. 



Le district de Tiraxana renferme une population de 2,600 âmes; 

 les sources qui l'arrosent forment un cours d'eau assez considérable 

 qui s'échappe par le ravin de la Gallega, défilé étroit dont il faut 

 suivre les détours lorsqu'on veut sortir de cette enceinte pour 

 se rendre sur la côte méridionale. On peut aussi franchir les 

 montagnes du cirque au col de Manzanilla, vulgairement appelé 

 la degollada. On trouve alors sur le revers occidental plusieurs ravins 

 profonds (1) qui partent des flancs de la Cumbre et vont débou- 

 cher à la mer. 



(1) Les principaux sont ceux de Chamorican , de las Palmilas , de la Negra et SÂrguineguy. 



