( 117 ) 

 proéminence ou leur affaissement. On ne peut que difficilement revêtir 

 ainsi la nature de toutes ses formes en éclairant la carte au zénith. Les 

 moyens d'expression et de vérité qu'on peut se ménager dans le dessin 

 topographique sont resserrés, il est vrai , dans d'étroites limites, car les 

 projections horizontales ne donnent pour les objets que des tracés 

 dont les dimensions se confondent. Toutefois l'artiste , dessinateur ou 

 graveur, peut trouver dans les lois de la stéréotomie des modifications, 

 qui , en augmentant ses ressources , le conduisent à de bons résultats. 

 Les innovations qu'on a tâché d'introduire dans le figuré du terrain , 

 pour la carte de M. de Buch , ne rendent pas ce que ce savant géologue 

 a voulu exprimer, et jettent trop de vague sur ce qu'il a si bien compris. 

 Les ravins, qui sillonnent l'île en tous sens, n'y sont guère mieux 

 représentés que ceux de la carte de Ténériffe du même auteur; 

 ces fentes , qui coupent les pentes de l'île vers le circuit extérieur et 

 les séparent en massifs partiels , se trouvent indiquées sur ce plan 

 comme des gorges d'une largeur considérable, tandis que la plu- 

 part offrent des berges tellement rapprochées , qu'il serait facile 

 de jeter des ponts suspendus d'un bord à l'autre (1). Cependant, 

 malgré ces négligences, la carte de M. de Buch a facilité l'étude 

 des formes géognostiques d'une des îles les plus curieuses de l'O- 

 céan; la Caldera, ce cratère immense que Borda n'avait pas indi- 



(1) Bien que la plupart des ravins ou barrancos soient mal rendus dans la carte de M. de Buch, ce 

 géologue , en appréciant les causes de leur formation avec la profondeur du jugement qui le distingue , 

 les a parfaitement décrits dans sa relation : « Vus des hauteurs de Palma , dit-il , les barrancos sont 

 » peu apparens , et leurs entailles tranchent à peine sur la ligne de pente que l'on domine. Ce phéno- 

 » mène très-remarquable est plus frappant encore quand on parcourt les barrancos qui sillonnent l'île 

 » en si grand nombre, depuis le sommet jusqu'à la base , ou bien lorsqu'on les examine sur la carte. 

 » On ne les aperçoit le plus souvent qu'en arrivant sur le sentier qui les borde. Il faut descendre alors 

 » le long d'une berge de 4 à 500 pieds de chute, et remonter aussitôt à la même hauteur pour les fran- 

 » chir ; mais à peine a-t-on fait un quart de lieue, qu'on en rencontre un nouveau aussi profond et bordé 

 » également d'escarpemens à pic. Les ravins se succèdent ainsi de distance en distance , et les habita- 

 » tions ne trouvent presque pas assez de place sur les espaces intermédiaires. Aucun cours d'eau ne coule 

 » dans ces gorges , si ce n'est au temps des pluies d'hiver, ou bien à la fonte des neiges. ( Voy. l'ouvrage 

 cité précédemment , p. 294. ^ 



