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 duquel les rochers viennent dévoiler à l'observateur, sur une éléva- 

 tion aussi extraordinaire, la nature des masses cachées sous le sol 

 qu'il foule à ses pieds ? (1) » En effet, Palma se présente encore au- 

 jourd'hui au géologue telle qu'elle fut à son origine, c'est-à-dire, 

 creusée jusque dans ses fondemens par un des plus grands cratères 

 connus. Le fond de cet abîme est à 2257 pieds au-dessus de 10- 

 ce'an, son diamètre est d'environ deux lieues, le cercle de monta- 

 gnes qui l'entoure constitue un massif puissant , qu'une éruption 

 sous-marine du premier ordre fit surgir du sein des mers : cette masse, 

 en s affaissant vers le centre, donna naissance à la Caldera. Ce fut 

 probablement à l'époque de cette tourmente, et au moment qu'ap- 

 parut à la surface des eaux cette épouvantable formation, que les 

 forces volcaniques, réagissant autour du foyer, se firent jour par 

 un des flancs de la montagne et produisirent le ravin de las Augus- 

 tias, gorge profonde qui débouche sur la côte du sud-ouest, et coupe 

 ainsi le grand massif de l'île en deux parties depuis le centre jus- 

 qu'au rivage. 



L'énorme masse qui se souleva en enveloppant la Caldera, se 

 crevassa de toute part; de longues déchirures vinrent accidenter 

 les pentes de la montagne, en rayonnant depuis le pourtour ex- 

 térieur de la cavité centrale jusque sur le littoral. Telle est sans 

 doute l'origine de ces barrancos si rapprochés, et dont la profon- 

 deur est étonnante sur les versans les plus escarpés, mais qui 

 finissent par disparaître dans la partie de l'île dont l'élévation n'offre 

 plus rien de bien remarquable. 



L'action volcanique qui a manifesté sa puissance dans la Cal- 

 dera et ses alentours dût s'affaiblir en s'éloignant de ce foyer. 

 C'est à cette cause qu'il faut attribuer l'affaissement progressif des 

 montagnes à mesure qu'elles se prolongent vers le sud pour se 



(1) Phjsic. Besch. der. Can. Ins. p. 284 et 292. 



