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» niveau de la mer. Plus loin , les pentes reprennent leur rapidité , et deux beaux villages , Brena-Baja 

 » d'abord , et ensuite Brena-Alta, ont profité de leur heureuse situation pour réunir dans leurs alentours 

 » les plus riches cultures. A cette hauteur, la végétation est encore très-active , les versans des monta- 

 » gnes sont couverts de Figuiers-d'Inde {Opuntia Ficud Ind.), les Palmiers croissent jusque sur le sommet 

 » des collines environnantes, et les vignobles garnissent toutes les pentes jusque sur la lisière des forêts 

 » à l'altitude de 1 ,620 pieds. Mais bientôt un profond ravin vient isoler cette campagne et la séparer des 

 » crêtes arides de la Cumbre, dont les hautes crêtes entourent la Caldera et se prolongent vers la pointe 

 » méridionale de l'île. Toute cette région est sans culture ; des forêts vierges la recouvrent encore en 

 » grande partie ; les Lauriers végètent jusqu'à la hauteur de 3,556 pieds ; à 3,916 on rencontre encore des 

 » Ilex et des Fayas ( Ilex Perado et Myrica Faya ) ; au-dessus , ce ne sont plus que des Bruyères. Ces 

 » bois touffus ne permettent guère d'observer la constitution du sol. Le chemin de la Cumbre conduit sur 

 » la cime de la montagne , et l'on atteint alors l'altitude de 4,255 pieds. On franchit en quelques pas 

 » la crête saillante , qui forme la ligne de partage des deux versans , pour descendre aussitôt par une 

 » pente rapide du côté de l'ouest. Bien que ces montagnes forment un système à part , elles se rattachent 

 » à celles de la Caldera, dont les cimes les dominent de plus de 2,000 pieds. Vers le sud, la Cumbre s'a- 

 » baisse de nouveau pour former un col dont la hauteur absolue n'a que 2,800 pieds, puis, se déviant 

 » un peu vers l'ouest , elle se relève en deux montagnes séparées. Un peu au-dessus du sol , on aperçoit 

 » un énorme cône volcanique dont le cratère est ouvert à l'ouest. Ce fut de cette bouche que déborda , 

 » en 1585 , la grande coulée de lave qui traversa la vallée del Paso, en suivant son cours jusqu'à la mer. 

 » Un Pin antique , sur lequel on a placé l'image de la Vierge (le Pino santo) , s'élève à l'entrée de la 

 » vallée. L'altitude de cette station est de 2,727 pieds. A partir de ce point , les pentes deviennent moins 

 » rapides , et l'on arrive bientôt au milieu d'un petit bois d'Amandiers qui entoure le village del Paso , 

 » dont la hauteur est de 1,980 pieds. Des bosquets de Figuiers, d'Orangers et de Grenadiers, où volti- 

 » gent en chantant des milliers de serins , des habitations éparses dans la campagne , des Vignes qui 

 » s'étendent en guirlande sur le penchant des collines , tel est l'aspect de la vallée de la Lavanda (ou 

 » del Paso). Une seconde pente conduit vers Arguai , qu'on découvre au bord d'une belle plaine , où l'on 

 » cultive la canne à sucre ; plus bas apparaissent les maisons de Tazacorte et les plantations de ce bourg. 

 » Les sommets de l'île sont fendus depuis la Caldera jusqu'à la mer en un profond barranco qui dé- 

 » bouche près de Tazacorte et permet d'apercevoir, entre ses deux berges, l'intérieur du grand cratère. 

 » Les rochers se dressent depuis le fond de la Caldera jusqu'au bord supérieur ; la Cumbre (la haute 

 » région) , au lieu de former une chaîne continue , se creuse intérieurement ; les berges de la Caldera 

 » se présentent avec tous les caractères des gorges des Alpes , et le vide qu'elles renferment s'étend jus- 

 » qu'aux plus profondes cavités de l'île. Le ravin qui sort de ce gouffre se nomme Barranco de las An- 

 » gustias ; le bourg d'Argual est situé sur le bord méridional à 894 pieds au-dessus du fond. Les flancs 

 » du barranco sont à pic comme seraient les parois d'une grande fissure ; un ruisseau considérable coule 

 » dans cette gorge en bouillonnant à travers d'énormes blocs de rochers. A mesure qu'on avance, les 

 » passages deviennent plus dangereux, les masses qui se pressent d'un bord à l'autre sont d'un aspect 

 .. majestueux ; on se croirait dans les grandes Alpes ; telle est, en effet, la vallée de Schœllenen au Samt- 

 » Gothard ou bien la Via-Mala dans les Grisons. 



