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« On tenterait vainement de monter du fond de la Caldera vers la crête , ou de descendre de cette 

 » haute région dans le fond. Pour parvenir au sommet , il faut gravir la montagne par le circuit exté- 

 » rieur ; alors cette ascension se fait avec facilité. Quoique escarpés et très-fatigans , les sentiers qui 

 » conduisent sur la crête , à partir de Santa-Cruz de la Palma , sont sans dangers, et Ton ne se doute- 

 » rait pas de l'immense hauteur à laquelle on s'est élevé si l'on n'en avait été prévenu par la transition 

 » graduelle des différentes régions végétales qu'on a traversées, et par leur disparition successive à mesure 

 » qu'on s'est rapproché des bords supérieurs de la Caldera. Cette arête est accidentée par trois pics , 

 » savoir : el Pico del Cedro dont l'altitude est de 6,803 pieds, et, vers le nord, par ceux de la Cruz et de 

 » los Muchachos , l'un élevé de 7,082 pieds , et l'autre de 7,234 au-dessus du niveau de la mer. L'aspect 

 » de la Caldera n'est pas moins frappant lorsqu'on est placé sur un de ces trois points ; on embrasse alors 

 » d'un seul regard son épouvantable profondeur. Le fond de cet abîme est élevé de 2,257 pieds. Les ro- 

 » chers verticaux, qui ferment l'enceinte, forment jusqu'à leur sommet des escarpemens de 4,000 pieds 

 » de hauteur. 



» De nombreux ravins partent tous des bords extérieurs de la Caldera comme d'un même centre , 

 » et ne dépassent pas ces points d'origine. A mesure que les crêtes de la montagne s'éloignent du grand 

 » cratère pour s'avancer vers la pointe méridionale de l'île , les barrancos deviennent moins fréquens , 

 » et leur profondeur n'est alors sensible que sur la côte. Ces phénomènes , tous liés par les mêmes rap- 

 » ports, se rattachent à une même cause. Qu'est-ce en effet que la Caldera, sinon le grand foyer, le 

 » cratère de soulèvement par lequel s'est fait jour la force sous-marine qui a élevé l'île à la surface des 

 » eaux ? C'est ce qui explique l'égalité d'inclinaison des couches et des pentes extérieures. Toute cette 

 » masse dut éclater sur son contour et se fendre en innombrables ravins , puisqu'elle s'étendit aussitôt 

 » sur un espace bien plus considérable que celui qu'elle occupait auparavant au fond de la mer. De pa- 

 » reilles crevasses sont rares loin du cône d'éruption, car les mêmes causes de rupture ne s'y font plus 

 » sentir. Le ravin de las Angustias , cette longue déchire qui s'étend depuis le cratère jusqu'à la mer , 

 » n'est pas particulier à l'île de Palma ; mais dans aucune île du globe ces rapports remarquables ne sont 

 » aussi prononcés et sur une plus grande échelle que dans celle-ci. >» (Extrait du Phrs. Besc. der. Can. 

 Ins. chap. v. ) 



