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DIGRESSION GÉOGRAPHIQUE. 



DU PORT DE LÀ GOMÈRE ET DE SON IMPORTANCE. 



L'île de la Gomère était déjà connue des navigateurs européens 

 avant la fin du quatorzième siècle. En 1386 , des dissensions s'élevèrent 

 entre le roi de Portugal , uni au duc de Lancastre , et don Juan de 

 Castille; Fernando d'Ormel, comté d'Urena, qui avait embrassé le 

 parti du duc , croisait avec une escadrille sur les côtes d'Espagne, lors- 

 qu'il fut assailli par une tempête et jeté dans la pleine mer. Après 

 avoir été poussé plusieurs jours par la tourmente , il se réfugia dans un 

 port de la Gomère , qu'on suppose être celui de San-Sebastian , et re- 

 tourna ensuite en Europe (1). 



Quelques années après cet événement, des aventui'iers s'élançaient 

 de divers points de la Péninsule hibérique pour s'emparer de ces 

 groupes d'îles qu'on venait de retrouver sur les limites de l'Océan 

 connu. Déjà , au commencement de ce quinzième siècle que l'art nau- 

 tique devait vivifier, les Portugais étaient maîtres de Madère et de 

 Porto-Santo; en 1448, Gonzalo Yallo s'aventurait à 200 lieues des 

 côtes de la Lusitanie et arrivait aux Açores. Un horizon sans bornes 

 cessa alors d'épouvanter les navigateurs ; les terres isolées à l'occident 

 de l'ancien monde semblaient les convier à des découvertes plus im- 

 portantes. Un homme à jamais célèbre osa porter le premier ses re- 

 gards plus loin et s'avancer avec audace à la recherche dun monde 

 nouveau. 



Il était dû à notre siècle, impatient de tout savoir, de connaître dans 

 leurs moindres détails les différens voyages de Christophe Colomb. Le 



(1) Yiera ex ab. Galin. Mss., lib. i, cap. 15. 



