( 144 ) 

 savant Navarrete a su rassembler les documens épars dans d'illustres 

 archives et donner à l'Espagne un ouvrage écrit avec autant de con- 

 science que de talent, dans lequel l'authenticité' des faits est accom- 

 pagnée de preuves irrécusables (1). Nous savons aujourd'hui tout ce 

 qui peut intéresser sur la découverte de l'Amérique; les lettres de l'A- 

 miral nous ont tout appris: il s'est peint lui-même dans sa relation, il 

 nous a dévoilé son profond génie , son érudition peu commune pour le 

 temps où il vivait; il s'est montré, en un mot, tel qu'il fut, toujours 

 dominé par la grande pensée qu'il se crut appelé à mettre en œuvre, et 

 qull accomplit avec tant de résolution. Dans l'admiration que doit 

 nous causer la lecture de ces précieux documens , nous ne voudrions 

 rien ignorer d'une vie si laborieuse , et pourtant nous ne savons pres- 

 que rien de ce qui a rapport aux quarante premières années de l'exis- 

 tence de Colomb. Ce grand homme apparaît tout à coup vers la fin 

 du quinzième siècle comme un de ces brillans météores qu'on voit 

 surgir un instant à l'horizon pour se perdre bientôt dans les vagues 

 clartés qu'ils laissent sur leur passage. 



S'il faut en croire Ramusio et Bartolomé de Las Casas (2) , Chris- 

 tophe Colomb vint en Portugal en U70 ; il avait alors quarante ans : il 

 se maria à Lisbonne avec doua Felipa Muniz , dont le père Muniz de 

 Perestrello avait dirigé plusieurs expéditions maritimes sous les aus- 

 pices de l'infant don Juan de Portugal (3). Dona Felipa raconta à son 

 nouvel époux les voyages de Perestrello, et lui céda ses journaux de na- 

 vigation. Il paraît que Colomb, enthousiasmé par ces récits et les docu- 

 mens qui les confirmaient, voulut suivre la même carrière et explorer 

 dans un but lucratif les pays que Perestrello avait visités. Selon quelques 



(1) Voy. Collection des voyag. et des découc des Espag., par don M. F. Navarrete, traduct. de MM. de 

 Vevneuil et de la Roquette. 



(2) Ramusio, Collect. de Voyag. maril., tom. iv. 



B. de Las Casas, Hist. gén. des Indes, liv. i, chap. 22, et liv. n, chap. 37. 

 (3)Barros, De l'Asie, décad. i, liv. 1, chap. 2. 



