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 à quoi s'en tenir à cet égard. Les gens de Bethencourt , qui traitèrent si 

 barbarement les malheureux Bimbaches , ne manquèrent pas d'ob- 

 server que ces insulaires portoient grandes lances non ferrées (1). C'est ce 

 qui a fait dire à "Vierra que les Herrenos ne connurent d'autre fer que 

 celui de leurs chaînes (2). 



Nous éviterons de parler des autres dérivations de ce nom et de 

 l'opinion qui lui attribue une origine grecque (3) ; celle de Yiana nous 

 a paru concluante : il serait donc superflu d'avoir recours à des hypo- 

 thèses dans une question qu'on peut résoudre avec des traditions his- 

 toriques dont on ne saurait douter. 



Configuration et gisement. L'île de Fer est la plus fertile de l'ar- 

 chipel Canarien. Si on la mesure depuis le fond de l'enceinte du Golfo 

 jusqu'à la pointe Ajone, ou bien jusqu'au port del Hierro, sa largeur 

 n'excède pas trois lieues; sa longueur , prise dans la plus grande exten- 

 sion d'une côte à l'autre, n'en dépasse guère cinq; on en compte 14 

 ou 15 en suivant le littoral dans tous ses contours. La forme de l'île 

 imiterait assez bien celle d'un croissant, si la pointe Rastinga ne s'avan- 

 çait pas autant dans la direction du sud-ouest. 



Quant au gisement , nous avons vu qu'en 1 724- le P. Feuillée avait 

 assigné au bourg principal ( Vaherde) 27° — 47' — 30" de latitude nord, 

 et 19° — 54' — 45" de longitude occidentale. 



Les observations de l'abbé de la Caille ont fait apprécier cette 

 donnée (4). 



Après le P. Feuillée , les seules observations directes qui aient été 

 faites pour déterminer la position de l'île de Fer sont celles de don 

 Domingo Mesa. Elles placent le bourg de Valverde par 27° — 45' de lati- 



(1) « Car, ajoutent les historiens de la conquête, ils n'ont point de fer ne d'autre métail. » (Boutier et Le 

 Verrier, Hist. de la première descouv. et conqueste des Can., pag. 122.) 



(2) Noticias de la Hist. gên., t. i, p. 63. 



(3) Ibid. 



(4) Voy. précédemment, pag. 28 et 29. 



