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Lorsqu'on compare les conditions d'existence des habitans de ce 

 recoin du globe avec la position sociale des populations européennes , 

 on ne sait trop de quel côté doit se trouver le vrai bonheur. D'une 

 part, c'est le laisser-vivre du bon vieux temps, la société presque à son 

 enfance et dans toute sa simplicité , n'employant encore que les pre- 

 miers élémens de la civilisation pour arriver à un état plus prospère ; 

 mais aussi c'est un bien-être réel , effectif, à l'abri des caprices de la 

 fortune et des chances du hasard. D'autre part, c'est la civilisation 

 parvenue peut-être au plus haut degré des conditions humaines, et 

 qui nous est imposée avec toutes ses conséquences comme un fait 

 accompli; car, dans l'état de choses où nous vivons, il faut tout 

 accepter pour savoir vivre : la loi du pays avec ses garanties ou 

 ses abus, ses avantages ou ses préjudices, ses entraves ou ses li- 

 bertés. 



Dans l'aperçu statistique que nous venons de présenter d'une des 

 plus petites îles de l'archipel Canarien , nous avons montré les res- 

 sources que les Herrenos avaient tirées de leur rocher. Quelques ob- 

 servations sur leur position sociale et leurs coutumes , en complétant 

 cette esquisse , serviront à faire apprécier ces insulaires sous des rap- 

 ports plus philosophiques. 



Le commerce intérieur est tout-à-fait nul à l'île de Fer, et cela doit 

 être ainsi dans un pays où chacun peut se passer de son voisin. Sauf 

 cinq ou six familles héritières d'anciens fiefs , le terrain est assez égale- 

 ment réparti. Chaque propriétaire cultive son champ et en tire ses 

 propres ressources. A l'époque des récoltes, la population entière sort 

 de ses foyers dès le point du jour , et si l'on traversait alors un village 

 on se croirait dans un pays abandonné. L'égalité des fortunes a amené 

 celle des conditions : tous les Herrenos ont la même allure ; la chau- 

 mière du pâtre, la ferme du laboureur, la maison du villageois, 

 offrent la même uniformité. Une étable ou un hangar pour les ani- 

 maux domestiques, des celliers pour les vins, des greniers pour les 



