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 gorges adjacentes. Sur la bande orientale , les versans de la chaîne 

 centrale sont beaucoup plus uniformes : à partir du rivage , le sol 

 s'élève insensiblement sans mouvemens de terrain bien prononcés ; 

 quelques mamelons volcaniques sont les seuls obstacles qui viennent 

 borner l'horizon. Les vastes plaines qu'on rencontre de ce côté n'ont 

 rien d'attrayant pour le voyageur , surtout après la moisson ; ce sont 

 alors de vrais saharas. On pourrait se croire dans les déserts de l'Afri- 

 que lorsqu'on traverse les llanos de Triquibijate et de Hampuyenta 

 pour se rendre à Antigua. 



Tout est sec et aride; des buissons épineux, parmi lesquels domi- 

 nent des Euphorbes sans feuilles, se montrent de loin en loin ; jamais 

 d'arbres, pas même un Palmier, aucune source, rien enfin qui puisse 

 procurer un peu d'ombre et de fraîcheur ; partout , au contraire , un 

 soleil scintillant sur un sol dépouillé de verdure, Une atmosphère de 

 feu et une chaleur étouffante. Mais , après la saison des pluies , la terre 

 reprend une nouvelle vie et se recouvre de plantes; les champs, ren- 

 dus à la fécondité , promettent de riches moissons , el Fortaventure 

 redevient la verte Heibanié aux abondans pâturages. 



Les habitans, bien qu acclimatés, redoutent les ardeurs de la ca- 

 nicule et préfèrent plutôt voyager dans l'île la nuit que le jour. Mal- 

 heureusement ce système ne convient guère aux naturalistes. C'était 

 au mois de juillet (1829) que nous explorions le pays : nous étions partis 

 de Puerto- Cabras dès l'aurore; après plusieurs heures de marche, au 

 milieu d'une campagne aride et nue , nous fîmes halte à la ferme de 

 las Casillas , le seul endroit où nous trouvâmes de l'eau pour étancher 

 la soif ardente qui nous dévorait. Au coucher du soleil , nous entrâmes 

 à Antigua. Ce bourg agricole est situé à la base des montagnes , sur le 

 penchant d'un coteau qui borde les plaines que nous venions de tra- 

 verser. Le surlendemain , nous nous dirigeâmes au nord en longeant 

 les collines du groupe de Manitaga. Au sortir du hameau d'Agua de 

 Buey, qu'on trouve sur la route, notre guide nous fit arrêter un 



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