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 décrire nos autres excursions : ajoutons seulement que peu de jours 

 après nous franchissions la chaîne de montagnes qui court du nord au 

 sud , pour descendre dans les vallées de la bande de l'ouest. Parvenus 

 au fond d'une gorge qu'entourent de grandes masses trachy tiques , 

 nous découvrîmes la petite ville de Betancuria, ainsi nommée de Jean 

 de Bethencourt, son fondateur. Qu'on juge de notre surprise! nous n'a- 

 vions traversé jusqu'alors que des hameaux de la plus chétive appa- 

 rence , et nous nous trouvions tout-à-coup au milieu d'une ville gothi- 

 que. Ce n'étaient plus des granges et des chaumières rustiques jetées 

 ça et là autour d'un modeste presbytère ; mais des maisons alignées , la 

 plupart en pierre de taille , avec les portes et les fenêtres en ogive, les 

 frises et les corniches à dentelures et à mascarons. En pénétrant par 

 une rue étroite , nous arrivâmes au couvent de Saint-François , bâti ' 

 en 1455, par Diego de Herrera, seigneur de Fortaventure et de Lan- 

 cerotte. Non loin de ce monastère , remarquable par sa solidité , s'élève 

 la paroisse de Notre-Dame-de-Bethencourt (1), qu'on restaura et em- 

 bellit après linvasion de 1539, lorsque les pirates maroquins, com- 

 mandés par le Maure Xaban Arraez , saccagèrent la ville et brûlèrent 

 les principaux édifices publics. La nouvelle église a été construite sur 

 les ruines de l'ancienne chapelle dont Jean le Masson donna le plan 

 et dirigea les travaux en 1410. «J'entends que ï église de Fortaventure , 

 disait le conquérant dans une de ses ordonnances, soit faite telle que 

 Jean le Masson mon compère édifiera , car je lui ai conté et dit comme je 

 veux l'avoir , etj'ay amené charpentiers et massons ,■ pourquoy on la peut 

 bien faire (2). » 



Ainsi , tout nous reportait au quinzième siècle ; nous parcourions 

 une ville qui, après plus de trois cents ans, s'était presque conservée 

 dans son état primitif au milieu de sa vallée solitaire. Cet état d'isolé- 



(1) Santa-Maria-de-Betancuria. 



(2) Conquest. de Can., pag. 181. 



