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 ment a beaucoup influé sur les mœurs des habitans de Betancuria , 

 leur physionomie est encore empreinte du type originaire ; on retrouve 

 chez eux, avec les habitudes du bon vieux temps, quelques-unes des 

 anciennes coutumes de Normandie que Bethencourt avait établies. La 

 civilisation du moyen-âge, importée dans ce recoin de l'Atlantique, 

 presque sur les bords du grand désert (1) , en conservant ses allures , 

 n'a fait que changer de langage et d'habit. Un costume pittoresque 

 retrace encore l'armure des gens de guerre ; les descendans des con- 

 quérans ont tout copié de leurs ancêtres : leurs guêtres de laine imitent 

 les jambars ou les bottines métalliques; le gilet plastronné est un repré- 

 sentant de la cuirasse ; le bonnet à double visière rappelle le casque et 

 l'a raie t ; ils portent un long bâton ferré auquel ils ont conservé le nom 

 de lance , de sorte qu'à une certaine distance , lorsqu'un homme ainsi 

 vêtu apparaît à l'horizon de la plaine ou sur les crêtes du vallon , on le 

 prendrait pour un guerrier armé de pied en cap. 



Nous quittâmes Betancuria pour nous rendre à Rio-Palma. Ce val, 

 qu'arrose un ruisseau limpide, est célèbre par ses nombreux Pal- 

 miers (2). Nous suivîmes le cours d'eau jusqu'au port de la Pena ; mais 

 dans plusieurs endroits nous fûmes obligés de nous éloigner du torrent 

 pour franchir, non sans peine, les grandes roches de syénite qui res- 

 serrent le défilé. La description queBontier et le Verrier ont donnée du 

 Ruissel des Palmes (RioPalma) est des plus exactes, et les difficultés 

 qu'eurent à surmonter le chevalier Gadifer de la Salle et ses compa- 

 gnons, au passage de las Penas, n'ont pas été omises. Écoutons les 

 narrateurs : 



(1) On ne compte que vingt lieues de la ville de Betancuria sur la lisière du grand Sahara de l'Afrique 

 occidentale. Le bras de mer qui sépare l'île de Fortaventure de la terre ferme n'a que quinze ou seize 

 lieues de large entre les deux points les plus rapprochés, le rivage de Tuineje et la côte de las Matlllas 

 qui s'avance à l'ouest entre le cap de Nun et le cap Bojador. Cette proximité du continent a donné lieu 

 à ce dicton des pêcheurs canariens : De Tuineje en Berberia se va y se vuclve en un dia. « De Tuineje en 

 •> Barbarie, on va et l'on retourne en un jour. » 



(2) Voy. Hist. de laprem. descouv. et conque tt. des Can., pag. 70. 



