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 rons du hameau de la Jares, ont couvert la plaine d'une immense 

 nappe de lave. 



La petite ville qui a commencé à s'élever , il y a quelques années , 

 sur le rivage de Puerto-Cabras , rivalise déjà avec les bourgs les plus 

 importans de l'intérieur. Cet établissement maritime semble destiné à 

 devenir le chef-lieu d'un quatrième district, et peut-être plus tard la 

 capitale de toute l'île. Les relations commerciales ont créé aujourd'hui 

 d'autres centres de civilisation , et les anciennes villes titulaires n'exer- 

 cent plus aux Canaries qu'une sorte de suprématie nominale. Cette 

 observation trouve aussi des applications en Europe : dans les temps 

 guerroyeurs , on avait tout calculé sur les moyens de défense pour 

 l'emplacement des cités. Ainsi , le sommet d'une montagne escarpée , 

 l'enceinte d'un vallon flanqué de rochers d'un accès difficile , un pla- 

 teau isolé, offrant d'abondantes ressources agricoles, furent les sites 

 qu'on préféra. Alors chacun vivait sur les produits du sol , et le petit 

 trafic était abandonné aux Juifs usuriers qui avaient jeté un mauvais 

 renom sur tous ceux qui s'occupaient de brocantage. Mais , dans ce 

 siècle d'industrie et de spéculation, l'esprit du lucre a tout changé, et 

 les exigences du commerce sont venues fixer les grandes populations 

 sur le littoral. Les exportations de la soude naturelle {la Barrilla), qui 

 ont tant augmenté les ressources de Fortaventure dans ces dernières 

 années , ont fait penser a l'établissement d'un entrepôt général dans le 

 port d'embarquement. Tel est le principe qui a donné naissance à 

 Puerto-Cabras. Quelques spéculateurs sont venus s'y établir pour faire 

 leur marché sur place ; on a construit d'abord des barraques ; ensuite les 

 négocians anglais ont fait bâtir des maisons plus confortables, et déjà 

 plusieurs rues spacieuses commencent à s'aligner le long du littoral. 



La récolte de la Bamlla , qu'on extrait de la plante connue vulgai- 

 rement sous le nom de Glaciale (1), s'élève à 33,000 quintaux. L'île 



(1) Mesembryanthemum cistallinum. 



