( 185 ) 

 ceinte. La Corona, par sa forme et sa grandeur, a l'aspect du pic 

 de Ténériffe tu de l'intérieur des Canadas, lorsqu'on commence 

 à se rapprocher de sa base, et qu'on n'aperçoit plus le piton qui 

 le termine. Ici le sommet offre un cratère dont la profondeur égale 

 presque la hauteur du cône; ses bords sont couronnés de roches 

 saillantes qui laissent entre elles de larges ouvertures par où les laves 

 onl débordé dans toutes les directions, mais plus abondamment 

 vers l'est et le sud. De ce côté surtout, le sol présente un désor- 

 dre épouvantable; des blocs énormes sont restés debout, entassés 

 ou à moitié ensevelis sous des amas de scories et de matières vol- 

 caniques. Le ton général de ce terrain calciné est d'un rouge brun 

 passant au noir, et mêlé parfois de teintes d'émail que le soleil fait 

 rejaillir comme des incandescences. Le cratère est d'un abord dif- 

 ficile, à cause des rapilles qui couvrent ses pentes extérieures; une 

 couche de scorie pulvérisée tapisse tout l'intérieur. L'œil mesure 

 ce gouffre avec effroi, et ce n'est pas sans danger que l'on par- 

 court les escarpemens de ses bords. Le moindre faux pas pourrait 

 entraîner dans un abîme de 500 pieds de profondeur , et malheur 

 à celui qui n'aurait aucun témoin de sa catastrophe; tous ses ef- 

 forts pour sortir de ce cratère seraient impuissans , car les talus 

 unis et inclinés qu'il tenterait de gravir ne lui offriraient aucun 

 point d'appui. L'espace qui s'étend depuis la base orientale de la 

 montagne jusqu'à la mer est inondé par les éruptions du volcan; 

 les gaz qui se sont fait jour à travers cette nappe de lave l'ont 

 crevassée de toute part. La grotte de los Tardes se trouve de ce 

 côté : ce fut dans ses cavités souterraines que la population de Lan- 

 cerotte se réfugia en 1618, lors de l'invasion des Maures. Les an- 

 fractuosités de ces labyrinthes reçoivent du jour et de l'air par 

 pluieurs soupiraux (1). Quelquefois un gonflement s'est opéré à 



(1) Les cavités qui se forment dans la pâte du pain , au. moment de la cuite , peuvent donner une 

 n. ^ 24 



