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DROITS COMMUNAUX OU REDEVANCES MUNICIPALES. 



Les ressources des municipalités, ou ayunlamicntos , consistent en certaines redevances désignées sous le nom 

 de propiosj arbitrios (propria bona urbis , vel oppidi). 



La municipalité de la Laguna , la plus ancienne de Ténéiïffe , et qui s'érigea dans les premiers temps en conseil 

 suprême , obtint de grandes concessions de terres. Ces propriétés communales, réparties ensuite entre les habi- 

 tans, furent frappées de redevances qui rapportaient encore plus de 22,300 piastres fortes en 1812; aujourd'hui 

 ces revenus sont réduits à 13,000. Des ordonnances royales concédèrent aussi à cette municipalité le droit du 

 poids ( el haber de peso ) , ou f de réal de vellon par quintal sur toutes les marchandises importées; ce droit a été 

 dévolu plus tard à la municipalité de Sainte-Croix , et rend à peine 130 piastres par an. La commune de la Laguna 

 jouit aussi , au commencement du xvi* siècle , d'un droit octroyé sur la maison des filles publiques {casa de man- 

 cebia) qui était située alors à l'entrée de la ville ; mais cet établissement fut bientôt supprimé (1). 



Les municipalités des autres îles ne furent pas autant favorisées dans les répartitions territoriales , et eurent 

 recours à des droits sur la vente des principales denrées de consommation ; mais , obligées , dès le principe , à se 

 restreindre sur ces sortes d'impôts, dans la crainte de faire supporter aux habitans de trop fortes charges, la 

 plupart des communes sont restées sans ressources et peuvent à peine subvenir aux dépenses les plus urgentes. 

 La municipalité de Sainte-Croix de Ténériffe se trouve dans ce cas , et bien que par sa situation et son influence 

 elle se place aujourd'hui en première ligne , elle est pourtant la plus pauvre de la province. Il lui a fallu souvent 

 faire appel au patriotisme de ses habitans : le pavage des rues , les fontaines publiques, les promenades , tout a 

 été créé à Sainte-Croix avec les fonds provenant de souscriptions volontaires. 



Le revenu de la municipalité de l'Orotava est évalué à 6 ou 700 piastres. 



celui de la Ciudad de las Palmas (Grande-Canarie ) à 5,800 



celui de Santa-Cruz de la Palma à 5,000 



(I) Ce droit avait été concédé par Ferdinand V, au nom de-la reine Jeanne , sa fille, par décret du 3 février 1510. Les 

 rentes de la maison de mancebia étaient mises aux enchères publiques. L'historien Nunez de la Peîia cite des anciens con- 

 trats déposés aux archives de la Laguna. Un de ces singuliers documens , enregistré le 9 décembre 1532 , contient Fa 

 clause suivante : « La femme qui ne se prostitue qu'avec un seul homme ne devant payer qu'une fois , et les déclarations 

 » des adjudicateurs pour les droits de mancebia ayant été admises jusqu'à ce jour , pour ces sortes de cas , sous la garan- 

 » lie du simple serment , il a été reconnu que cette disposition de la loi porte un préjudice notable aux intérêts de la 

 » commune. C'est pourquoi nous arrêtons qu'à l'avenir les adjudicateurs seront tenus de prouver par trois témoins ocu- 



» laires les cas où la femme se prostitue avec plus de trois hommes, afin qu'elle paie conformément » Que el tal arren- 



dador prueba con très testigosde vista de como la tal muger se prostituye con mas de très hombres , y gana dineros con 

 supersona publicamente , para que en este caso p gue. (Nunes de la Pena, Op. cit., cap. 5, p. 207.) 



Cette honteuse redevance , qu'on mit aussi en pratique à la Grande-Canarie et dans l'île de Palma, fut abolie cinquante 

 ans après le décret qui l'avait créée, et les maisons de prostitution (casas de mancebia) furent converties en chapelles 

 expiatoires. (Castill. Mss. , lib. 3.) 



