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 tours de Terre-Neuve et du Grand-Banc ont été très-tardifs : plu- 

 sieurs siècles s'écoulèrent avant que Ton songeât à tirer un parti avan- 

 tageux de la mine d'inépuisable richesse que le hasard avait fait 

 découvrir dans ces parages , et dont quatre ou cinq nations se dis- 

 putèrent ensuite le partage. En 1497, le Vénitien Jean Gabot , envoyé 

 par Henri VII d'Angleterre à la recherche d'un passage qu'on pré- 

 sumait devoir conduire à la Chine par le nord -ouest, reconnut une 

 île qu'il appela Prima-Vista (1), et pourtant cette nouvelle contrée, 

 dont la possession devait être plus tard pour la Grande-Bretagne un 

 des principaux fondemens de sa puissance maritime , ne fut colo- 

 nisée que bien long temps après sa découverte. Les Chartres octroyées 

 par Henri VH, pour y fonder des pêcheries, ne produisirent d'a- 

 bord aucun résultat (2), et les Anglais ignorèrent pendant plus d'un 

 siècle les immenses ressources qu'ils pouvaient tirer de leur New- 

 fundland (3). Le voyageur Hore, qui y aborda en 1536, manqua y 

 périr de disette avec tous ses compagnons , faute d'y trouver des 

 moyens de subsistance (4). Le Grand-Banc , cette station que les ban- 

 des innombrables de morues semblent avoir choisie pour leur ren- 

 dez-vous habituel , ne fut connu qu'au commencement du seizième 

 siècle , lorsque le Portugais Corte Real signala pour la première fois 

 cette mine féconde aux pêcheurs européens. En 1540, après que 

 François I er eut fait explorer ces parages, d'abord par J. Yerazzono, 

 puis par Jacques Cartier, de Saint-Malo, le meilleur marin de son 

 temps (5) , quelques navires français commencèrent à s'adonner à la 

 pêche sur les attérages de Terre-Neuve; mais les établissemens sé- 



(1) C'est le nom que Gabot, ou Gabetto, donna à Terre-Neuve. (Voy. Forster, Hist. des décow. 

 faites dans le Nord, t. n , p. 17.) 



(2) Voy. Forster , ut supra , p. 50. / 



(3) Neivfundland , nouvelle terre , ou Terre-Neuve. 



(4) Forster, Hist. des décoiw. faites dans le Nord, t. n , p. 52. 



(5) Manet, Biographie des Malouins célèbres, p. 44. — Anderson , History oflhe origin of commerce, 

 t. i , p. 363. 



