( 2U ) 

 couvert qu'il envoie consulter l'instrument délaissé. Les agrès du 

 navire sont ordinairement dans l'état le plus pitoyable, et, en dépit de 

 cet abandon, l'équipage, dans l'occasion, est toujours prompt à la 

 manœuvre et sait se créer des ressources inattendues. H y a chez ces 

 hommes de mer une sorte d'instinct providentiel qui les guide, et 

 leur fait deviner toutes les chances de la navigation; leur sécurité 

 intime a produit en eux cette insouciance qui les caractérise. « Nous 

 avons dépassé la pointe de Tenefe, nous disait le patron d'une barque 

 pendant une de nos traversées; la tour de Gando est là devant nous 

 sous ce gros nuage noir; à six heures du matin , nous mouillerons au port 

 de la Luz ; » et nous arrivâmes en effet à l'heure qu'il avait indiquée. 

 Pourtant, lorsqu'il nous parlait ainsi, la nuit était des plus sombres; 

 de rares étoiles perçaient par intervalle les masses de vapeurs qui 

 s'amoncelaient à l'horizon. Partis de Fortaventure depuis la veille pour 

 nous rendre à la grande Canarie , nous courions à sec de voile sur 

 une mer orageuse par une bourrasque de vent du nord qui nous 

 avait assaillis en doublant la pointe de Handia. La boussole gisait 

 à son poste accoutumé dans un recoin de la chambre, et ne fut 

 consultée qu'une seule fois, après un coup de mer qui manqua 

 nous balayer tous. Un matelot quitta le pont un instant pour 

 faire son observation à la lueur d'un cigarre, et certifia qu'on ne 

 s'était pas écarté de la route : « Nous allons bien ! » s'écria-t-il : cet 

 avertissement suffit au pilote jusqu'au jour. Qu'on nous pardonne 

 cette digression ; elle était nécessaire pour faire connaître la manière 

 de naviguer des pêcheurs canariens , car la scène que nous venons 

 de décrire se passait à bord d'une de leurs barques. Reprenons 

 maintenant le sujet qui nous occupe. 



Si les islenos veulent profiter de tous les avantages de leur posi- 

 tion et entrer dans un système de progrès, il est une question 

 importante que nous avons déjà fait envisager, et qu'ils doivent 

 prendre en considération : c'est de choisir un point du littoral pour 



