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 avoir contribué à la prospérité du pays, pourront accroître un jour 

 la puissance de l'Etat. Il importe à la métropole de hâter cet avenir 

 par tous les moyens dont elle peut encore disposer, si, malgré sa 

 priorité, elle ne veut se voir disputer par d'autres nations son droit 

 de pêche sur la côte d'Afrique. L'Espagne aujourd'hui ne peut plus 

 envoyer ses bâtimens à Terre-Neuve (1) : par le traité conclu avec l'An 

 gleterre en 1763, S. M. Catholique a renoncé à ses prétentions sur le 

 Grand-Banc et les côtes adjacentes. Depuis cet acte de désistement, la 

 pêche qu'exploitent les insulaires des Canaries a acquis pour l'Espagne 

 une plus grande importance; et lorsque, de tous les points de ses 

 anciens domaines, les peuples émancipés, brisant les liens qui faisaient 

 sa force, livrent la métropole à elle-même, les provinces ultra-ma- 

 rines, qui lui sont restées fidèles au milieu de la défection générale , 

 ont acquis de nouveaux droits à sa sollicitude. La métropole ne peut 

 plus compter sur les riches tributs que l'Amérique venait chaque 

 année déposer à ses pieds ; mais d'autres grandes ressources lui restent 

 encore; l'Océan qui baigne les Canaries peut devenir pour elle une 

 mine plus productive que celles du Mexique et du Pérou , car celle-là 

 est inépuisable. C'est vers son exploitation directe que le gouvernement 

 de la Péninsule doit diriger toutes ses vues. La pêche , appelée à bon 

 droit l'agriculture de la mer , lui donnera plus de profit que toutes ces 

 plantations qui trompent trop souvent les espérances du cultivateur ; 

 car ses produits sont toujours assurés, et les bénéfices qu'on en retire 

 surpassent tous ceux qu'on peut obtenir du sol. Il est une vérité tri- 

 viale que Franklin a popularisée dans ses argumens philosophiques : 

 « Tout homme qui pêche un poisson tire de la mer une pièce de monnaie. » 



(1) En 1578, l'Espagne , réunie au Portugal , expédiait 150 navires à la pêche de la morue sur le banc 

 de Terre-Neuve. A cette époque la France en armait un pareil nombre pour la même destination , et 

 l'Angleterre ne pouvait y envoyer alors que 50 navires. (Voy. dans la Collect. de Hackluit la relation 

 du capitaine d'un vaisseau de Bristol. ) Aujourd'hui l'Espagne ne possède pas un seul bâtiment pêcheur, 

 et , d'après les certificats transmis au ministère de la marine par l'administration des douanes , le com- 

 merce français lui a fourni , en 1826, 114,954 kilog. de morues d'exportation. 



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