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 turier normand , imitèrent son exemple en se jetant avec audace dans 

 la carrière ouverte à leur ambition. Diego de Herrera fit construire , 

 en 1476, le château de Santa-Cruz de marpequena, sur l'extrême fron- 

 tière du royaume de Maroc. Cette forteresse devint aussitôt le point 

 de ralliement de toutes les expéditions destinées contre les Sarrasins : 

 c'était de ce quartier-général que partaient ces croisades canariennes 

 dont on dissimulait le véritable but sous un prétexte religieux. La con- 

 version des infidèles à la foi chrétienne n'était qu'illusoire , et l'intérêt 

 lucratif entrait en première ligne dans la masse des avantages qu'on 

 retirait de ces entreprises à main armée. Enlever des esclaves , s'em- 

 parer de chevaux de bonne race , faire main- basse sur tous les trou- 

 peaux et prêcher ensuite l'Evangile aux mécréans qu'on amenait en 

 captivité , telle est l'histoire de ces invasions légalisées par les bulles 

 de Rome pour justifier le droit du plus fort. Le pape Alexandre VI, en 

 confirmant les prétentions du roi de Castille sur l'antique héritage 

 des Pelage (1) , autorisa une guerre qui n'eut d'autres résultats que le 

 pillage et l'extermination. Don Pedro Hernandez de Saavedra, seigneur 

 de Fortaventure , et ses successeurs , se distinguèrent dans des attaques 

 réitérées, que les adelantados , ou gouverneurs conquérans de Téné- 

 riffe, continuèrent ensuite jusqu'en 1541, toujours pour la plus grande 

 gloire de Dieu et l'honneur de la chrétienté. S'il faut en croire les 

 historiens (2) , Augustin de Herrera, petit-neveu de don Diego, exé- 

 cuta quatorze descentes sur la côte d'Afrique , avec des troupes levées 

 à ses frais , et montra dans toutes les rencontres un courage digne des 

 temps chevaleresques : Athomar, un des principaux chérifs , ayant été 

 vaincu dans un combat singulier par l'intrépide Canarien, acheta sa li- 

 berté par la rançon de cinquante esclaves (3). Don Augustin amena dans 



(1) Bulle du pape Alexandre VI expédiée le 23 février 1494. ( Voy. Viera , op. cil., tom. a, p. 175.) 



(2) Viera , op. cit., tom. n, p. 177, p. 420 et suiv. 

 Gallindo, mss., lib. r, cap. 30. 



(3) Viera , op. cit. , tom. n , p. 3 27. 



