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 son domaine de Lancerotte plus de mille captifs; ces Mauritaniens, 

 dont il avait composé sa garde, formaient alors plusieurs compagnies 

 connues sous le nom de berberiscos. L'île de Fortaventure eut aussi ses 

 milices africaines ; et lorsque Philippe III lança contre les Maures de la 

 Péninsule son décret d'expulsion, les îles Canaries furent exceptées de 

 cette mesure et conservèrent encore long temps leurs esclaves. Mais à 

 cette époque la civilisation marchait déjà vers le progrès et avait mis 

 fin à la guerre d'outre-mer ; les prouesses des Herrera, des Lugo et des 

 Saavedra n'étaient plus de mode, les mœurs avaient changé, et l'esprit 

 d'association, dirigeant les Islenos vers un autre but, était venu rem- 

 placer l'humeur chevaleresque de leurs aïeux. Le gouvernement , ne 

 se régularisant, s'occupa plus directement des intérêts du pays, et dès 

 le commencement de la découverte du Nouveau-Monde, on vit l'acti- 

 vité des Canariens se tourner vers des entreprises plus lucratives et 

 moins périlleuses. Les échecs qu'ils avaient éprouvés en Afrique les 

 dégoûtèrent d'une conquête que de nouvelles disgrâces rendirent 

 bientôt impossible; le château de Santa- Cruz de mar pequena, atta- 

 qué plusieurs fois par des forces supérieures et long-temps défendu 

 avec opiniâtreté, leur fut enlevé en 1524-, parle roi de Fez, après 

 un siège des plus meurtriers. L'empereur Charles-Quint tenta vai- 

 nement de ranimer l'ardeur des Isleiïos par des concessions et des 

 franchises, mais les licences qu'il octroya pour armer contre les Maures 

 ne produisirent aucun résultat (1). Les maisons seigneuriales de Lan- 

 cerotte et de Fortaventure , en perdant une partie de leurs privilèges , 

 ne purent plus entraîner à leur suite des vassaux devenus sujets du roi 

 de Castille et dégagés d'un honteux servage. Aussi, à peine aban- 

 donna t-on le poste avancé qu'on avait établi sur le continent, que les 



(1) Par décret du 3 août 1525 , l'empereur concédait au cabildo de Ténériffe le cinquième des prises 

 faites sur les ennemis et déclarait en outre que ceux qui passeraient en Afrique pour faire des prison- 

 niers ( que salieren a cautivar moros) seraient exempts du droit de quint. (Nuirez de la Pena , op. cit., 

 lib. 2, p. 219.) 



