( 261 ) 

 pour le Rio de la Plata. Don Pedro Benitez élait le chef de cette expé- 

 dition à laquelle s'agrégèrent plusieurs nobles aventuriers (1). Ce fut 

 à la même époque que Don Pedro Fernandez de Lugo , second ade- 

 lantado de Ténériffe , obtint licence de Charles-Quinl pour conquérir 

 le royaume de Terre-Ferme et la partie de l'isthme de Panama , 

 voisine du golfe de Darien, d'un bord à l'autre des deux mers. Cette 

 concession embrassait presque tous les Etats qu'on désigne aujour- 

 d'hui sous le nom de Colombie. Les frais de l'entreprise étaient à la 

 charge de l'adelantado, avec la promesse royale de conserver le titre 

 de gouverneur perpétuel des pays conquis pour lui et ses descendans ; 

 en outre, le douzième des droits de la couronne lui était échu en toute 

 propriété. 



Lugo équipa une escadre portant mille cinq cents hommes d'infan 

 terie et deux cents chevaux ; cent Islenos de distinction , parmi les- 

 quels il comptait plusieurs de ses proches parens , suivirent sa fortune. 

 Cette petite armée débarqua près de Sainte-Marthe et eut à soutenir 

 de rudes combats avec les indigènes. Le gouverneur général donna, 

 dans toutes les occasions , l'exemple du courage et se montra digne 

 de sa réputation. Il existe dans les montagnes voisines du fleuve 

 de la Magdelaine un défilé appelé El paso del Adelantado , que Lugo 

 franchit le premier à la tête de ses braves compagnons. Il fit bâtir 

 la ville de Ténériffe, en mémoire de l'île conquise par son père 

 Don Alonzo. Le nom de Sainte-Marthe , qui fut donné d'abord à une 

 des provinces subjuguées, puis à sa capitale, était allusif à Santa- 

 Martha de Oliguera, ancien patrimoine des Lugo en Galice. Les 

 Islenos, guidés par leur vaillant capitaine, soumirent le vaste terri- 

 toire qu'on appela el Nuevo-Reyno (Nouvelle-Grenade) et les contrées 



(1) Les contrats relatifs à cet armement furent passés, le 13 octobre 1535 , devant Juan Navarro, 

 notaire à l'Orotava, et au port de Santa-duz, le 21 septembre de la même année, devant Hernan 

 Gonzales. Viera cite en outre plusieurs autres documens qui ont rapport à cette expédition. (Voy. No- 

 ticias , tom. n , pag. 311. ) 



