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En 1718 on prorogea la licence moyennant un nouveau droit de 

 1 p. 0/0. Cependant le commerce avec l'Amérique fut toujours pré- 

 caire : entrave' par des restrictions , limité à quelques points et régi par 

 des lois vexatoires, il ne prit jamais un bien grand développement; la 

 métropole , toujours prête à réclamer sa part dans les bénéfices , ne le 

 protégea que dans des vues intéressées. Ténériffe fut l'île privilégiée, 

 et Garachico devint pendant quelque temps le rendez-vous des bâti- 

 mens destinés à la navigation de long cours; mais, après le désastre 

 qui bouleversa cetle ville de fond en comble (1) , les ports de Sainte- 

 Croix et de l'Orotava obtinrent la suprématie sur tous ceux des autres 

 îles et l'ont conservée jusqu'à ce jour. Malgré leurs justes réclamations, 

 les industrieux Palmeros (2) n'ont jamais pu jouir des avantages des 

 expéditions directes dans leur commerce avec les colonies et ont été 

 forcés d'en passer par le contrôle de la douane de Ténériffe. 



Telles sont les relations que les Islenos ont conservées avec les pays 

 qu'avaient conquis leurs ancêtres. L'accroissement de la population , 

 les nouvelles alliances, les droits des lignes collatérales sur les anciens 

 patrimoines, ont subdivisé les fortunes puissantes acquises les armes à 

 la main. Un nouvel ordre de chose , fondé sur des intérêts mercan- 

 tiles, a donné une autre impulsion aux rapports qui existent entre 

 les îles Canaries et les possessions hispano-américaines; dès-lors, les 

 classes moyennes ont été appelées à jouir des avantages dont le mono- 

 pole ne fut octroyé jadis qu'aux grandes maisons. 



Réunis sous les bannières des adelantados, dans ces temps de glo- 

 rieux souvenirs où la monarchie espagnole prit tout-à-coup un si vaste 

 agrandissement, on vit les Islenos envahir aussitôt les contrées que le 

 génie de Colomb venait de signaler. La résistance opiniâtre des hordes 

 indiennes, les obstacles que la nature semblait devoir opposer aux 



(1) Voyez précédemment , pag. 85. 



(2) On désigne ainsi les habitans de l'île de Palma. 



