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 retracer ici; disons seulement que le chef de cette entreprise désespérée 

 aurait dû inspirer moins de confiance. Né sans génie et plein d'un 

 ridicule amour-propre , il n'avait reçu aucune éducation; son ambition 

 désordonnée le poussa à conseiller au roi un projet qui entraîna la 

 perte de plusieurs centaines de Canariens enrôlés sous ses drapeaux (1). 

 Depuis cette fatale épreuve, l'Espagne a paru se désister de ses pré- 

 tentions ; mais le statu quo dans lequel elle s'est maintenue envers les 

 nouvelles républiques a empêché les Islenos de reprendre leurs an- 

 ciennes relations avec le continent américain. 



Le commerce des îles Canaries avec les Indes occidentales se 

 trouve concentré maintenant dans les deux grandes îles restées 

 fidèles à la métropole, Cuba et Porto-Rico. Les exportations consis- 

 tent principalement en eau-de-vie; on embarque aussi quelques 

 pipes de vin et des soieries fabriquées dans l'île de Palma. Chaque 

 navire amène un grand nombre de passagers qui vont tenter la for- 

 tune ; le prix du passage est d'une once d'or. Avant l'indépendance des 

 colonies, les Islenos fréquentaient plusieurs points de la côte du Vene- 

 zuela ; ils étendaient même leur trafic jusqu'au Rio de la Plata , quand 

 ils en obtenaient la licence. Aujourd'hui la plupart des expéditions se 

 dirigent à la Havane et quelques-unes seulement à Montevideo , en- 

 core celles-là n'ont d'autre but que l'émigration et se font ordinaire- 

 ment sous pavillon étranger. 



La Havane est devenue pour les Islenos une mine inépuisable qu'ils 

 exploitent à l'envi. Depuis une vingtaine d'années, l'émigration vers 

 cette terre de prédilection, l'unique but de tous leurs vœux, la pensée 

 de tous leurs rêves, va toujours croissant. Cette belle colonie est main- 

 tenant leur seule ressource ; mieux qu'aucun autre peuple , ils savent 

 les moyens d'y gagner de l'or. A peine arrivés de la veille , la bourse 



(1) Barradas avait obtenu la permission , quelques mois avant son expédition , de lever aux Canaries 

 un régiment de douze cents hommes qu'on fit partir pour la Havane et qui fut agrégé ensuite au corps 

 d'opération. 



