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 comme ceux de Sainte-Hélène et de l'Ascension , d'aller chercher au 

 loin, sur les continens, la matière calcaire nécessaire à leur bâtisse, 

 si la nature n'avait jeté ça et là sur les roches d'origine ignée quel- 

 ques faibles couches tertiaires composées presqu entièrement de gypse 

 et de chaux carbonatée. 



Nous rangeons tous les terrains de ces îles en trois grandes divi- 

 sions, savoir : les trachytes, les basaltes et les produits des volcans 

 modernes. En décrivant chaque île séparément , d'après ces divisions 

 géologiques, nous espérons pouvoir présenter un ensemble clair et 

 concis de la structure générale de l'archipel , sans prétendre , toute 

 fois, arriver à une exactitude rigoureuse dans la répartition des 

 localités, surtout pour celles comprises dans les deux grandes for- 

 mations. On ne peut guère atteindre cette précision qu'en traitant 

 des couches dues aux dépôts réguliers des lacs primordiaux. C'est 

 ainsi encore que s'annoncent les bassins carbonifères et ces terrains 

 jurassiques remplis de coquilles et de polypiers, dont les dépôts suc- 

 cessifs se sont opérés avec calme. Le géologue habitué à l'examen 

 de ces formations si franchement indiquées se trouve tout-à-coup 

 dépaysé au milieu du désordre des régions volcaniques. Arrêté à 

 chaque pas par de brusques transitions , il lui faut long-temps avant 

 de se faire à cette nouvelle étude, et M. de Buch lui-même, mal- 

 gré la pratique qu'il avait acquise en parcourant les volcans de l'Au- 

 vergne et les formations trachytiques de Fazza , de la Somma et de 

 l'Etna, a été surpris du bouleversement extraordinaire et de la con- 

 fusion qui régnent dans les gorges des Canadas et aux alentours du 

 massif cunéiforme qui domine tout ce système démantelé. 



