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 M. Douglas a visité le cratère situe' au sommet de Mouna-Roa, dans 

 les îles Sandwich , et , à l'entendre , on croirait lire la description 

 d'un contemporain des premières éruptions des Canadas. 



« Mouna-Roa, dit -il, dont l'élévation n'est pas moindre de 

 13,517 pieds au-dessus du niveau de la mer, est une des montagnes 

 les plus extraordinaires du globe. Un volcan de vingt-quatre milles 

 de circonférence couronne son sommet; au centre de cet immense 

 cratère (1) on en voit un autre de forme presque circulaire, mais 

 de moins grande dimension. C'est un lac de feu dans un état con- 

 tinuel d'effervescence, tantôt calme et tranquille, tantôt dans une 

 agitation furieuse , roulant en tous sens ses vagues enflammées, et les 

 lançant en colonnes depuis trente jusqu'à cent soixante-dix pieds d'é- 

 lévation. Les laves , en se refroidissant , affectent mille formes bizar- 

 res; quelquefois elles imitent les arches gothiques d'un monument 

 colossal , et les torrens de matières brûlantes se précipitent à travers 

 ces noirs portiques avec une vitesse de trois milles et un quart à 

 l'heure. Ailleurs les laves tombent de chute en chute dans des abîmes 

 sans fond. Les bords intérieurs de cette fournaise ont une circonfé- 

 rence d'environ six milles et un quart. Le point culminant des crêtes 

 du grand cirque, mesuré à la sonde, a 1,270 pieds au-dessus du fond, et, 

 pourtant la base de l'escarpement se trouve encombrée dans cet en- 

 droit par les éboulemens de la montagne. Ce cratère a lancé des blocs 

 de laves , des cendres et du sable volcanique à plusieurs milles à la 

 ronde. La montagne a été déchirée jusque dans ses fondemens, et il 

 est impossible de juger , même avec la meilleure lunette , de la profon- 

 deur des abîmes qui se sont creusés dans ce massif. Lorsque le grand 

 cratère était en activité (sur toute son extension) , il devait présenter 

 un spectacle épouvantable. Les volcans connus jusqu'à ce jour ont 



(1) 11 ne faut pas confondre ce cratère avec celui situé sur les flancs de la montagne dont les mission- 

 naires et lord Byron ont parlé. 



