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 la direction du cap de Teno. Dans la partie centrale elle atteint une 

 grande élévation , mais en général on la distingue difficilement des 

 leucostines , car, malgré nos systèmes et les caractères qu'on a assignés 

 jusqu'ici à ces sortes de roches , les basaltes de Ténériffe contiennent 

 presque toujours un peu de feldspath. On tombe dans la même incer- 

 titude lorsqu'on veut distinguer les leucostines ou les basaltes des cou- 

 rans de laves modernes, car ceux-ci renferment ordinairement les 

 mêmes substances. M. de Buch, dont l'expérience et la sagacité ne sont 

 jamais en défaut quand il s'agit déjuger de la nature des roches, a été le 

 premier à reconnaître que les vrais basaltes des Canaries offraient la 

 particularité d'être toujours recouverts par la Tosca (1). La roche à la- 

 quelle les habitans de ces îles ont donné ce nom est une pépérine pon- 

 ceuse , blanchâtre, qui s'étend en nappe et contient parfois des cristaux 

 de pyroxène et de feldspath. Elle est souvent mêlée de fragmens de ba- 

 salte , et plus rarement de trachytes brisés en parcelles ou disséminés en 

 blocs. Ces fragmens sont plus gros et plus nombreux dans les couches 

 supérieures , du moins c'est ce que nous avons observé dans la vallée 

 de Guimar. Sa pâte est aussi plus compacte , et dans certaines localités 

 elle cimente à peine les parties hétérogènes qu'elle contient. Les blocs 

 ou les fragmens basaltiques renfermés dans la tosca sont un peu altérés 

 à leur surface , bien que leurs angles soient aigus. Les couches infé- 

 rieures sont très légères et paraissent une agglomération de pierres 

 ponces mêlées de débris de basalte. Ces terrains prennent alors une 

 teinte jaunâtre et parfois légèrement rosée. La tosca est en générai cal- 

 carifère , mais ne fait effervescence avec les acides que pendant quel- 

 ques instans. La facilité avec laquelle elle se dessaisit de son carbone 

 est peut-être une des causes de son excessive fertilité dans les endroits 

 où elle est plus ponceuse et par conséquent plus propre aux labours. 



(1) Tosca provient sans doute de Tosco, grossier. En effet, cette roche a l'apparence terreuse et cre- 

 vassée qui a fait donner le nom de calcaire grossier au calcaire inférieur du bassin de Paris. 



