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 Dans les couches supérieures , où elle est plus dure , son effervescence 

 est à peine sensible ; aussi le sol qu'elle couvre est très-stérile. Toutefois 

 les Canariens ont su tirer parti de sa compacité en la brisant par mor- 

 ceaux de toutes les dimensions et en l'employant pour les bâtisses et 

 les murs de clôture. Ses couches varient d'épaisseur et d'étendue sui- 

 vant leur éloignement de ;la région du pic et la position qu'elles affec- 

 tent sur les A^ersans des montagnes. Dans la vallée de Guimar, la tosca 

 a une épaisseur de 20 à 30 pieds et couvre une grande étendue de ter- 

 rain sur la bande méridionale de l'île. Elle monte aussi plus ou moins 

 haut : à Chiïïama, on peut la suivre jusqu'à 1,800 pieds (1); mais à la 

 base du pic , du côté du nord , elle n'en dépasse guère 800 (2) , tandis 

 que plus loin, près de Sainte-Croix, elle atteint à peine 150 pieds. Les 

 Guanches recherchèrent les lieux où ses couches étaient plus épaisses , 

 principalement le long des berges des ravins, pour s'y creuser des 

 habitations. On montre encore dans le district de Guimar plusieurs 

 grottes spacieuses appelées las cuems de los Reyes et situées sur les 

 bords du ravin de Chimisay. Ces excavations ont 1 8 à 20 pieds de long 

 sur une hauteur de 6 à 8 ; quelques-unes sont divisées en plusieurs 

 chambres qui communiquent entre elles. Les colons espagnols, à 

 l'exemple des Guanches, se sont logés dans ces demeures souterraines , 

 et en ont même creusé de nouvelles. Il en existe de très-vastes dans les 

 environs d'Abona, mais c'est surtout à la Grande-Canarie que ce 

 genre d'habitation est plus usité. 



La tosca est extrêmement légère, sa pesanteur spécifique ne surpasse 

 guère celle de l'eau dans les terrains où elle est plus friable et plus pon- 

 ceuse ; le peu de cohésion de ses parties intégrantes et l'aspérité des 

 fragmens basaltiques qu'elle contient sont autant de caractères qui 

 doivent faire rejeter toute idée d'origine sous marine. La puissance de 



(1) Voy. de Buch, Phys. Besckr., pag. 217. 



(2) Id. Id. pag. 209. 



