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 guel et des autres contrées , sont ordinairement à sec ; les torrens ne 

 les parcourent guère que dans la saison des pluies, et, parmi le petit 

 nombre de ceux qui donnent issue aux eaux des sources , leurs ruis- 

 seaux coulent impuissans sur un lit de basalte que les plus forts torrens 

 ne sauraient entamer. Les masses d'eau qui se précipitèrent de la ré- 

 gion du pic et emportèrent des villages entiers , lors du terrible oura- 

 gan de 1826, ouvrirent bien quelques ravines dans les terres meubles 

 des vallées côtières et sur les pentes des montagnes, mais les barrancos 

 conservèrent leurs formes primitives. Quelques-uns seulement restè- 

 rent encombrés de roches roulées et de gravier : dans le ravin de Qui- 

 quira , près de l'Orotava , ces dépôts s'élevèrent à plus de 50 pieds, et le 

 barranco de las Cabezas fut comblé en partie par l'alluvion. Ainsi , 

 l'action des torrens les plus impétueux ne peut avoir creusé ces gorges 

 profondes; de plus grandes catastrophes semblent leur avoir donné 

 naissance ; mais depuis long-temps les causes qui ont amené ces révo- 

 lutions ont cessé d'agir. 



La manière ingénieuse avec laquelle M. de Buch explique l'origine 

 des ravins se lie à son système des soulèvemens. Nous la rapporte- 

 rons ici. D'après les observations de ce géologue , presque tous les 

 anciens cratères sont formés de trachytes : cette roche a été pous- 

 sée à travers les couches de basalte et de diorite. Lorsque la force ex- 

 pansive des gaz comprimés a été assez puissante , de grands cratères se 

 sont formés au milieu des matières rechassées au dehors. Quand cette 

 force moins violente n'a pu percer la surface pour produire un cratère 

 central, la masse s'est soulevée en forme de dômes ou de mornes tabu- 

 laires couronnant les sommets des montagnes , comme on en voit sur 

 la crête des Canadas (sombrerito), sur les hauteurs de Porto-Santo et 

 ailleurs. Les basaltes (qui offrent toujours une stratification régulière) 

 ont été soulevés en même temps que les trachytes et se sont adossés 

 pour ainsi dire à cette formation en se fendant suivant leur inclinai- 

 son. De là ces longues crevasses qui rayonnent autour d'un centre 



