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 comme démantelés, surtout vers le sud-ouest (1). Le côté occidental est 

 le plus élevé. Les roches qui cernent le cratère laissent voir la sub- 

 stance dont le Piton est composé. C'est un trachyte gris ou jaunâtre 

 tirant plus ou moins par la décomposition au brun rouge. Il est criblé 

 de petits trous et parsemé plus ou moins de cristaux de rhyakolite. 

 M. de Buch croit qu'il forme des couches qui plongent du nord-est au 

 sud-est. Au fond du cratère , la roche est entièrement décomposée par 

 les vapeurs chaudes qui s'exhalent de cette solfatare (2) , et se fond en 

 une substance humide, pâteuse et rougeâtre, sur laquelle on remarque 

 une efflorescence de soufre cristallisé ; dans quelques endroits elle est 

 blanche et moins pâteuse. Elle ne brûle pas et peut se pétrir dans la 

 main, mais elle se durcit bientôt dès qu'elle cesse d'être imbibée par les 

 vapeurs. La couche paraît avoir peu d'épaisseur, car en enfonçant un 

 bâton on rencontre souvent du vide ; on le retire alors humide et fu- 

 mant comme si on l'eût plongé dans une chaudière d'eau bouillante ; 

 dans les endroits où la couche est plus épaisse et plus molle , il ressort 

 couvert d'une croûte sulfureuse. 



Il s'échappe d'épaisses vapeurs de cette solfatare, principalement par 

 les nombreuses crevasses qui se sont ouvertes dans l'intérieur ou sur 

 les bords du cratère ; elles s'exhalent par intermittence et sont accom- 

 pagnées d'un bruit sourd. Les parois des crevasses sont tapissées de 

 soufre cristallisé en aiguille ; la largeur de ces petits soupiraux varie 

 depuis un jusqu'à six pouces de diamètre (3). Ces vapeurs, selon 



Enfin , il est encore question de cette mesure dans plusieurs autres ouvrages. (Voy. Voyage de la 

 Flore, tom. i„pag. 94, et le Voyage de l'Astrolabe, tome i« de la Relation du capitaine d'Urville, etc. ) 



(Berthelot, Notes.) 



(1) A l'époque de ma seconde ascension, le 9 juillet 1827, je remarquai que les trombes d'eau qui s'é- 

 taient précipitées sur la région du pic pendant le terrible ouragan de 1826, avaient ruiné les bords du 

 cratère du côté du sud-ouest. (Berthelot Notes.) 



(2) La chaleur que l'on éprouve dans le cratère ne permet guère d'y rester long-temps ; toutefois l'état 

 de sa température présente des variations notables en comparant entre elles les observations de diffé- 

 rentes époques. Lorsque , le 4 juillet 1825, je parvins pour la première fois au sommet du pic , je tra- 

 versai le fond du cratère du nord au sud ; je m'arrêtai même pendant plus d'un quart d'heure près de 



