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 lieu à cette même époque (1), et la plus terrible fut celle de 1444, qui 

 forma le vaste cratère situé à son sommet. Le 5 février 1444 , les bou- 

 ches de Vulcano vomirent des torrens de feu après 1,300 ans de som- 

 meil. Ce fut encore en 1444 qu'un volcan épouvantable bouleversa 

 l'île de Saint-Michel des Açores et fit voler en éclats un de ses pics les 

 plus élevés (2). Il nous suffit d'indiquer ces coïncidences, mais il est 

 probable que des recherches plus spéciales conduiraient à des résultats 

 importans , et tendraient à confirmer l'opinion généralement reçue 

 de la communication souterraine de tous les volcans avec ce qu'on est 

 convenu d'appeler le feu central. 



Nous ne pousserons pas plus loin cette digression, et concentre- 

 rons maintenant toutes nos observations sur le pic de Ténériffe. C'est 

 du cratère de la Rambleta, dont nous avons déjà indiqué la position, 

 que sont sortis tous les courans de stigmites porphyroïdes {obsidian- 

 porphyr) , surtout du côté du nord et de l'ouest, et vers cette 



(1) Ce fuient celles de 1408 , 1444 , 1446 , 1447. Elles avaient été précédées par l'éruption de 1381 et 

 furent suivies par celle de 1536. 



(2) L'île de Saint-Michel des Açores fut découverte par Gonçalo Velho Cabrai le 8 mai 1444. Le pilote 

 qui l'accompagnait releva la pointe de l'est par le 37 e degré 48' 2" de latitude N. et par le 16 e degré 

 57' 4" de longitude O. du méridien de Coïmbre, la pointe de l'ouest restant par 37° 54' 3" de latitude N. 

 et par 17° 4' 5" de longitude O. du même méridien. Il observa en outre que ces deux pointes étaient 

 dominées par des pics aigus et très-élevés. Avant de quitter l'île , Cabrai y laissa plusieurs nègres. Il re- 

 tourna un an après pour prendre possession de Saint-Michel comme capitaine donataire ( Capilâo do- 

 nafario), titre que lui avait accordé l'infant don Henri, et pour y transporter des colons. En s'approchant 

 des atterrages de l'île , il vit la mer couverte de pierres ponces , de plantes , et de troncs d'arbres qui 

 paraissaient avoir été arrachés violemment et que les flots avaient entraînés au large. Mais ce qui surprit 

 surtout son pilote , ce fut , après avoir relevé le pic de l'est , de ne plus retrouver le pic de l'ouest qu'il 

 avait reconnu lors du premier voyage. Craignant d'avoir commis une erreur de route ou de relèvement, 

 il commençait à croire que l'île qu'il avait en vue n'était pas celle qu'il avait relevée un an auparavant ; 

 mais cette incertitude s'évanouit bientôt lorsqu'ils abordèrent sur la même plage où ils avaient débar- 

 qué la première fois et qu'ils retrouvèrent quelques-uns des nègres qu'ils avaient laissés. Ces pauvres 

 gens reçurent Cabrai avec des transports de joie. Ils avaient éprouvé toutes sortes d'infortunes pendant 

 son absence, et voici ce qu'ils lui racontèrent. Peu après son départ, un bruit souterrain s'était fait 

 entendre : de fortes détonations avaient été suivies d'un violent tremblement de terre et de l'explosion 

 d'un volcan. Pendant cette grande catastrophe , le pic de l'ouest que Cabrai n'avait pas retrouvé fut 

 détruit de fond en comble et ses débris lancés au loin. Sept mamelons volcaniques et un large cratère 

 avaient remplacé le pic démantelé. Cet endroit est appelé aujourd'hui F aile das sete cidades (V. Observ. 

 sobre a ilhade S. -Miguel, par L. da Silva Mouzinho de Albuquerque. Lisb. 1826 , pag. 4 et 5. ) 



