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 crevasses du sol , ajoutent encore à la bizarrerie du tableau et attestent 

 l'antiquité de ces terrains volcaniques. Combien d'années n'a-t-il pas 

 fallu dans cette région sèche et aride pour que la végétation ait com- 

 mencé à se montrer sur des laves vitrifiées ? Quel immense intervalle 

 entre l'apparition des premiers lichens (1) et celle des grands arbres ! 

 Le fameux pino santo , qui croît sur les versans de la montagne , a pro- 

 bablement plus de mille ans d'existence. Beaucoup d'autres plantes 

 rares se sont réfugiées dans cette haute combe dont les arêtes tran- 

 chantes présentent à chaque pas de nouveaux obstacles au voyageur. 

 Le torrent d'obsidienne qui s'est étendu depuis le ravin de la Fuente 

 de la Guancha jusqu'à la moitié du Pinar, sur une largeur d'une demi- 

 lieue environ , a parcouru le pays jusqu'à la mer : il a envahi dans sa 

 course presque toute la vallée àlcod , les districts de Buenpaso , de la 

 Guancha , de Santa Catalina et une partie du terroir de San Juan de la 

 Rambla. M. de Buch indique l'espace compris entre le Teyde et le 

 vieux pic comme le point de départ d'une autre grande coulée de lave 

 vitreuse qui s'est jointe à celle que nous venons de décrire. La bouche 

 de ce torrent, dit-il, est plus basse que toutes les autres, bien qu'elle 

 soit située à 9,200 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les coulées in- 

 férieures sont formées en général de laves basaltiques ou plus propre- 

 ment de basanites et quelquefois de leucostines feldspathiques. Escolar 

 avait déjà fait cette observation. Selon M. de Buch, la pression que 

 ces coulées ont éprouvée les a empêchées de se vitrifier. 



Après que les produits des éruptions eurent comblé les soupiraux 

 du Teyde et du vieux pic, les forces volcaniques se frayèrent un nou- 

 veau passage du côté de l'ouest. Nos savans devanciers furent frappés 

 comme nous de la multitude de cônes d'éruption qui accidentent le 

 talus de Vilma : M. Cordier en a compté plus de quatre-vingt, mais 

 dans ce nombre il faut distinguer ceux qui ne constituent que de sim- 



(1) Stereocaulon bolryosum , Ach. 



