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 qui se brise sous les pieds du voyageur et dont les éclats sont toujours 

 dangereux. Quelquefois la roche est divisée en fragmens anguleux, ou 

 bien les blocs, entassés les uns sur les autres, présentent des obstacles 

 insurmontables. 



La lave est un basanite péridoteux, noir et compacte dans sa partie 

 inférieure. On y rencontre des boules de péridot , souvent aussi grosses 

 que la tête d'un homme. Ces boules sont enclavées dans la coulée , et 

 M. de Buch a observé avec raison que la pesanteur des plus volumi- 

 neuses a dû bientôt les fixer au milieu du torrent qui les entraîna ; il a 

 remarqué aussi qu'elles diminuaient insensiblement en nombre et en 

 grandeur à mesure qu'on s'éloignait des cratères. Ainsi , entre Mosaga 

 et Tao , où nous en rencontrâmes d'abord , elles n'étaient guère plus 

 grosses que celles que nous avions déjà trouvées à Fuencaliente , dans 

 l'île de Palma. M. de Buch assure n'en avoir jamais vu d'aussi grandes, 

 si ce n'est dans les laves du Yivarais. 



Les laves contiennent en outre des fragmens non fondus du basa- 

 nite péridoteux du noyau de l'île , devenus grisâtres sous l'influence de 

 la chaleur. Entre la Gérïa et la Montana del Fuego , il existe deux 

 rochers soulevés sur leur flanc à un angle de quarante degrés , qui 

 contiennent des nodules de péridot tellement altérés par le feu, que le 

 pyroxène qu'ils renferment est devenu d'un rouge très-vif et le péridot 

 d'un blanc perlé , de manière qu'on pourrait les prendre pour des frag- 

 mens d'une roche granitoïde. A Mosaga, on voit une caverne au milieu 

 des laves, qui (si elle n'est pas produite toutefois par une grande bour- 

 soufflure) pourrait devoir son origine à un affaissement du terrain 

 ou à un ancien ravin recouvert par l'éruption. On nous a assuré qu'on 

 l'avait exploré sur un espace de plus de quinze cents pieds d'étendue. 

 Dans la partie que nous avons visitée , cette caverne présente une élé- 

 vation de dix , douze et vingt pieds. Des stalactites volcaniques courtes 

 et épaisses, remplies de vésicules aérifères, étaient suspendues à la 

 voûte et nous rappelèrent celles de la grotte d'Icod , à Ténériffe. 



