( 383 ) 



une des principales richesses dans un pays qui manque de sources. On craignait même 

 pour Tiagua, parce qu'on s'était aperçu qu'une montafieta, située entre ce village et le vol- 

 can, avait commencé à dégorger de la fumée. » 



Seconde lettre. 16 septembre. 



« L'éruption de la lave et des pierres a duré dix-huit heures; trois mamelons de scories 

 se sont formés autour du cratère. Après cette première crise, le volcan n'a plus lancé 

 pendant dix jours que d'épais tourbillons de fumée , qui s'échappaient par bouffées comme 

 d'un tuyau de pompe à feu; leur ronflement s'entendait de plusieurs lieues à la ronde. Ce 

 phénomène a été bientôt suivi d'un torrent d'eau bourbeuse et fétide, provenant de la 

 montaneta qui avait auparavant lancé de la fumée, c'est-à-dire de celle située au milieu 

 des deux autres. Le massif de scorie, produit par l'éruption, s'est fendu longitudinalement 

 du sommet à la base, et dès cet instant le foyer volcanique a paru s'éteindre. Cependant 

 hier on entendit encore un bruit sourd, et l'eau bourbeuse recommença à sortir par lorrens. 

 11 s'échappe par fois une fumée très-dense, puis tout-à-coup elle s'éclaircit, et dans ces 

 intervalles l'eau recommence à couler. » 



Troisième lettre. 10 octobre. 



« Les volcans redoublent d'activité : le 29 du mois passé, à midi, une nouvelle éruption 

 s'est manifestée près du village de Yaiza , à quatre lieues S.-O. du siège de la première et 

 à trois lieues de la mer. Les feux souterrains ont percé la nappe de lave de 1 780 , et les 

 torrens enflammés, après avoir suivi leurs cours jusqu'au rivage, ont formé une pointe qui 

 s'avance à plus de trois cents pas dans la mer. Bien que nous soyons éloignés ici de six 

 lieues environ du point de réaction , le tonnerre semble gronder sous nos pieds , et ses 

 routemens prolongés nous tiennent dans des craintes continuelles. Voilà trois nuits que 

 nous passons en conjectures , car ce bruit sinistre ne nous laisse pas un seul instant de repos. 

 L'atmosphère est chargée de vapeurs sulfureuses ; c'est à ne pouvoir respirer. Les cendres 

 volcaniques, dispersées dans les airs, retombent en pluie; nos terrasses en sont couvertes. 

 Le tremblement de terre, sans avoir été très-violent , s'est pourtant fait ressentir par toute 

 l'île pendant les premiers instans de l'éruption. Le nouveau cratère s'ouvrit subitement 

 comme celui de Tao , sans qu'aucun phénomène notable ne vînt l'annoncer. C'était 

 horrible à voir : la fournaise lança d'abord des roches brûlantes et des torrens de lave 

 liquide pendant cinq jours consécutifs; après une détonation terrible , le volcan est resté 

 tout-à-coup dans l'inaction, mais ce repos apparent est loin de nous rassurer, nous sommes 

 toujours sur le qui vive, incertains de quel côté éclatera encore l'incendie. A mon avis, 

 l'île est minée de toute part , et la terre peut à chaque instant s'ouvrir sous nos pieds. Les 

 désastres de 1780 vont-ils se renouveler? Alors, et durant sept années, vingt-cinq cratères 

 s'ouvrirent successivement : voilà deux mois que la crise a recommencé, et nous comptons 

 déjà deux éruptions ! » 



Quatrième lettre. , 18 octobre. 



« Il ne faut plus en douter, la fournaise est sous nos pieds; on croirait entendre une 



