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« Concevez -vous rien de plus désolant pour un pauvre bjtaniste, qui a 

 » cherché à s'isoler le plus qu'il lui était possible pour ne pas êlre distrait de 

 •» ses occupations habituelles, que de le nommer, à son insu, à une place qui 

 » le jette au milieu des affaires publiques et de la politique, sans lui laisser le 

 » temps de se reconnaître ? Que de mauvais sang j'ai fait pendant les huit 

 >> mois que j'ai passés dans cette maudite galère, et que de fois, me voyant 

 « sous-préfet, j'ai pensé au Médecin malgré lui ! » 



Ses actes avaient justifié pleinement les espérances de ses administrés ; aussi 

 l'avaient-ils vu avec un profond regret résigner ses fonctions le lendemain 

 du jour où échoua la candidature du brave et honnête générai Cavaignac contre 

 le futur empereur : il avait obéi à sa conscience. Le 15 février 1849, il expli- 

 quait ainsi sa résolution au même correspondant : 



« Ce n'est qu'après avoir adressé trois fois ma démission et lorsque la 

 » nomination du président actuel de la République ne me permettait plus de 

 » rester au poste où m'avait appelé la précédente administration, que j'ai pu 

 » obtenir la permission de rentrer dans ma solitude. J'ai répondu à la con- 

 •) fiance de mes concitoyens, puisque l'ordre et la tranquillité n'ont pas été 

 » troublés un seul instant dans notre pays ; mais je n'aurais ni la volonté, ni 

 » le courage, ni la force de m 'imposer désormais un pareil sacrifice. Mon 

 » cabinet est encombré de paquets que je n'ai pu encore classer » 



Vingt ans après, nous calculions tristement tous deux les dernières consé- 

 quences de l'immense aberration populaire de décembre 1848 : qui pou- 

 vait prévoir à quel degré d'abaissement la France serait si prochainement 

 entraînée ? 



Jusqu'en 1885, la botanique n'avait fait que partager la vie studieuse de 

 Lenormand. Le temps était venu pour lui de s'y livrer sans réserve. 



Il a peu écrit pour les académies ou pour la presse. Ses publications se 

 bornent à ses premières études sur la flore de Normandie, à quelques mémoires 

 sur des sujets spéciaux, à des discours à la Société Linnéenne de Normandie, 

 à l'éloge de Chauvin, etc. Toutefois, ces modestes publications sont non- 

 seulement instructives pour les naturalistes, mais, de plus, marquées au coin 

 du bon goût et de la saine littérature. C'est que Lenormand était aussi un 

 homme de goût, un lettré familier avec les bons auteurs de l'antiquité et ceux 

 de notre langue. Il revendiquait volontiers les droits des poètes de sa ville 

 natale à la célébrité, du vieil Olivier Bassolin, le chantre populaire des Vaux 



